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第三十章故人归

赵蘅后来回忆起这一年，几乎想不起傅家是如何熬过去的。

公公自那之后一病不起，久了，连清醒的时候也少。婆婆每日要汤要水地伺候着，自己也累得病了一回，治家的事只能完全放给赵蘅。

对内，是赵蘅裁减开支遣散下人，把家事重新运转。对外，是玉止想尽办法周转资金，千头万绪一手拉了起来。

夜里两个灯下算账，永远是东挪西凑，填完一个窟窿，还有一个窟窿。早上睁眼，进入脑中的就是这一串数字，那一串数字。

以玉止的身体，现在连病倒都奢侈。赵蘅看在眼里，总想为他再多分担一些，他却只说不要紧，“你嫁给我，本来已经够苦了……”放在心头上的人，总会觉得亏欠，总觉得心疼。

赵蘅将他的手贴在自己脸颊上，他手是凉的，脸颊却是热的。“你要明白，我要的从来不是被养在家里让你替我遮风挡雨。我需要的是可以站在你身边，有风有雨陪你一起承担。”

桌上一点小小的烛火，亮着一团小小的光，刚好把两人包围其中，房间就成了一只小小的船舱。他们是飘在风浪上两个相依为命的人，任浪头把他们打到哪里，身边只要有这个人在，心底就觉得还有一口气。

十月，秋菊凋零的时候，终于有了一件好事：廖南星回来了。

当时赵蘅正和婆婆一起替敬斋调理汤药，见薛总管从外面急急跑进来，口里喊着这个消息，大家一时都大为惊喜。原本都以为航船至少还要一年回途。

“玉止呢？”赵蘅马上问。

“少爷已经去渡口接人了！”薛总管抹了一把脸上的汗。

“阿弥陀佛！”芳仪用手抚着胸口，长笑道，“如此一来，咱们总算也能喘过一口气了。老爷，你听到没有？”

赵蘅和玉止昨夜还说起，眼下还有十几万两的缺不知如何是好。翻来覆去半夜，怎么想怎么头疼，不料今天就云开日出，掉下这个好消息。看来果然像玉止说的，甘苦常从极处回。

一家人欢欢喜喜张罗着摆下宴席，连敬斋也在芳仪伺候下换了身衣裳。一方面都为南星归来而高兴，一方面也为钱的事终于有了着落，哪怕南星此行是空手而归，至少还有二十万本钱。

等到傍晚，一直不见玉止回来。

赵蘅心焦起来，天又微微下雨，便让婆婆留在家里，自己撑了伞，往码头去。

到了半路，却见冥雾中浮出来一个人影，脚步蹒跚，眉目惨淡。

她不由站住脚，没料到会先见到这个人。

那双总伶伶俐俐斜挑起来的眼睛此时微微垂着，被雨雾打湿，结着细细的银色水珠，一抬眼，无尽的悲伤哀怨。

“红菱……”

赵蘅原以为会看到破浪而来的一只只朱漆高帆大船，停在浩渺江波之上，那个总是一边阔步一边朗声大笑的男子带着船手迎面走来，正如他离开时的意气风发。

而现在，没有高船，没有随从，没有廖南星，只有孤零零从雨雾中走来的消瘦女子，和她怀中紧抱着的一只陶灰小罐。

赵蘅被一种意料之外的认知砸中了，她怔怔看着那只小罐，才想到什么，将目光转向红菱身后看起来陡然憔悴的玉止脸上。

廖南星的船沉了。

团队行到南海时遇上了连续十几天的风浪，越飘越远，最后大船触礁进水，小船直接被巨浪拍得粉碎。

红菱擅水，好不容易从水底把廖南星拽上来，乘着海浪往岸边去，结果又一个浪头从身后扑过来，把两人打到礁石上去。

廖南星拿身子替她挡了一下。

死之前他只说了两句话，一句是，糟了，傅家的钱还不了了。

一句是对她说的：那副红珠耳坠，往后别一直戴着了。

红菱守着他在礁石上熬了一夜，她醒来后，风浪停了，他也不见了，茫茫海面，只有她一个人，和留在她手上一片衣角。几天后，她被路过渔民所救。

整个厅上默然无言，就连公公和婆婆也怔忪。

红菱道：“我在水里捞了几天，只捞回来一些珠子，都在这了，剩下的都已沉到海里去了。他说过，剩多少都要还给傅家。”