辛时气若游丝地应一声,问:“怎麽了?”
阿衡的声音道:“奴婢在外间听见声音,似是阿郎醒了,不敢贸然打搅。阿郎还睡麽?”
辛时有些走神,回答的并不及时,问:“几更天了?”
阿衡道:“未到五更。”
辛时静默不语。他看向窗外,夜色紫沉沉,院中回廊树木轮廓隐绰,若游若动,推得一股又湿又潮的气息断断续续从窗底钻进屋中。过了好些时候,他才回过神,道:“睡也睡不长了。你倒碗水我喝,起竈做饭吧。”
阿衡道:“只有凉水……阿郎稍待,立刻烧热的来。早上吃什麽?”
辛时颇有些提不起劲,说起吃食,只觉得牙槽发软、腹中反胃,有气无力道:“家里还有面吗?和点饼,下汤吧。”
阿衡不敢耽搁,见辛时夜半惊醒不适,领命就去。她又将芝奴唤醒,后者急匆匆跑到辛时房前,因主人不愿见人,又被赶回去。
再休息片刻,辛时终于从梦境中缓过来,赤脚踩到地上。砖冰冷僵硬,脑后头发被睡得结拧成股,不得不找篦子,却怎麽也找不到。
辛时咬着唇,努力回想上回使用是什麽时候。上回——上回用的时候,乃是灯下梳头,杨修元犯了做梁上君子的瘾宵禁后来访,非要替他理发——于是辛时松手将篦子给他,用完之后,却不知道被随手丢到哪里。
一人丢的东西,十人也找不回来。辛时暗叹,以指成梳拢着头发一缕缕梳理,勉强结成冠。
天色略亮,芝奴端来早饭,汤色褐绿的酸菜汤饼,因是籼米粉所制,口感略觉干涩。腹中有热食下肚,辛时终于找回些许实感,漱口后整理衣冠,牵马出门当值去了。
他到得太早,宫中行人寥落,连洒扫也才刚刚开始。值夜的同僚趴在桌边睡得香甜,辛时没有叫醒他,径自回到小楼,坐了一会,往神后居住的长极宫行去。
神后已不在殿中,大周国母向来起得很早,天不亮便往天子住处去侍奉起居。阿韵和阿吴也不在,唯一还算相熟的夏侯氏引他到偏殿里去坐,辛时神游之际思索一会与神后见面时的议事,他本该报告原州的情况,可现在出了这麽一件事……他还要报告原州的事吗?
有人来传,皇后处理好前朝事宜,正在回宫的路上。辛时走到殿门前,远远望见凤架停在高台下,神后带着阿韵及一衆女官拾阶而上,绚丽的衣尾长长缀于身后,如一道道彩云,在晨曦中倾溜而下。
神后看到辛时,略略皱眉,从他身边走过。辛时正要跟上去,却见神后摆手,语气冷淡道:“我现在很忙,没空听你报告。先回去,要你来时我自然会派人通传。”
如果说出这番话的是神皇,辛时或许还会学习朝官的模样据理力争,求他至少听自己说一句话。然而面对神后,年轻待诏实在不敢忤逆,只能应声退下,眼睁睁看着神后走回殿中,神情冷肃。
他回到翰林院,一呆就是一天,直到闭市鼓响起也不见圣主来召,不得不收拾东西回家。芝奴和阿衡迎出来,院中冷寂寂没有第四个人。
天色黑了,辛时简单吃过晚饭,搬了一沓纸墨心不在蔫地将在原州遇到的应道报告的情况打草稿,眼见灯芯愈来愈虚弱,索性将灯帽一收回卧房。芝奴亦或阿衡已将房中灯火点燃,此时却不见身影,辛时独自走回卧房,一推门,撞上杨修元半隐在黑暗中,鬼魅一样的面孔。
他有一刻心提到了嗓子眼,真以为自己撞见鬼,随后便明白过来。杨修元又是翻墙来的,怕被阻拦进门,谁也没有知会,和梦境中一模一样。
辛时希望杨修元不要来。但他又知道杨修元一定沉不住气,所以当真正看到对方时,坏事落地仿佛也变成一种好事。几句话在心里盘桓,他最终选择开门见山,道:“阿元,是陛下叫你成家。不止你,所有与你年龄相仿的堂表兄弟,陛下都给他们指了婚,我做不了主,你找我没有用。”
“我不喜欢你这个态度。”杨修元吭声,不像问罪,更似控诉。“你昨天把我一个人丢在家里,让我应付内宫那两人。所有人都祝福我,说娶应家娘子是喜事,但你明明知道我不想的……阿汝,我都不认识她,我喜欢你,我怎麽可能和一个连认都不认识的人成家……”
“叔父在娶叔母过门前,也未曾见过她。”辛时截住杨修元语无伦次的话,语气很轻柔。“这是正常的事,每个人都是这麽过来的。你是天子族侄,婚娶对象也尽是名门淑女,家风严谨,没有什麽好担心。”
“但我喜欢你。”杨修元重複。“应娘子是皇后族人,我不喜欢她。也许你说得对,她可能是个好人,但我不会喜欢她。我喜欢的是你,我不要和你分开……”
辛时笑了一下:“你喜欢我,我很开心,可是阿元,你终究要成家的。你是宋嗣王,是陛下长兄唯一的继承人,宗庙祭祀中有你的一席之地,等到将来储君即位,还会成为宗室中最具资历与威望的人。这样一个身份,怎麽可能不成家呢,你应当要拥有妻室儿女,和我在一起终究不是正轨。阿元,你会喜欢我,也许只是因为一年前在神都你只认得我,但现在不同了,就像你已经认识你的许多族兄弟一样,往后还会认识更多人。为什麽不去尝试一下喜欢别人呢,日久生情,也许就……”
“你也非得和别人一样‘为我好’!”杨修元终于听不下去,一把抓住辛时的袖子,高声打断。“我娶妻生子,你怎麽办?是啊,我生活美满,你为什麽不想想自己,就甘心这样无名无份地被抹去?如今已经够隐晦,往后我是要连提都不能提起你吗?”