内瓦赫在惊愕中后退到安全距离,看着其中一个畸人逐渐占据上风,最后撕碎了他的对手。
赢得胜利的,正是刚才帮助她的畸人。
他在同类四分五裂的尸体旁喘息了片刻,站起身,头也不回地向前走去。
内瓦赫跟随他前进的方向看去,一幢建筑投下的阴影处,赫然站着一个人!
距离并不遥远,她迅速认出了来人——
“阿兰德拉!”
她顾不上危险,向前跑去。那畸人却突然回过头,龇牙咧嘴地发出了低吼,以阻拦她的追赶。
这声威慑很有用,内瓦赫只能不甘心地停下了脚步。
看起来,他不想伤害自己。但她不能保证,他不伤害阿兰德拉。
畸人飞奔向那片阴影处,内瓦赫在他背后举起枪,预备射击。可刺眼的阳光让她疑心自己错看了接下来一幕:阿兰德拉向畸人伸出了手,那个怪物低头蹭了蹭。
内瓦赫仿佛还感受到,阿兰德拉从阴影处,向自己投来意味深长的目光。紧接着,她与畸人一起消失了。
晃晃白日下,一切似乎只是错觉……
城邦
天亮之前,赫尔曼已在神像下跪坐了很久。
圣母在天使羽翼的庇护中恬淡微笑,伸手向前,掌心朝下,似是抚慰众生,又像接受圣子致意。
曙光自天窗而落时,目光所及之处,皆蒙上一层微弱光晕。
主教终于起身向外走去。
埃德蒙家族的庄园后方,是一片墓地。
赫尔曼到此拜访他的母亲,埃德蒙夫人。四年前的今日,她因病去世,葬于此处。
墓碑森然陈列在两侧,晨露打湿石壁。赫尔曼从中穿过,仿佛感受到无数目光的重量压在肩上——他的家族一向看重对后代的培养,生前如此,他想,死后亦如此。
在最新一座墓碑前,他停下脚步,久久凝视碑文。
“因病而亡”,是她身为主教母亲,做出的最体面的选择。
孤儿院的秘密,在追悼仪式中被掩盖。
在她去世的那一年里,联合教会征服了格尔玛尼,将整个城邦正式统为一体;残余畸形势力受到严重打击,畸人尽被击杀或永久关押,不再对人们造成威胁。
此后几年,城市复建与城邦统治受到些许阻挠,各教区时有动荡,但如今已在安稳之中。人们渐渐减少了对战争时期的讨论,接受了莱戈蒙城邦的新面貌。
秋风絮絮低语,引起草木一阵哀伤的回应。
赫尔曼没法在这里待太久,他得回教会,继续处理公务。
几日前,城邦联盟的隔离墙被检测出漏洞。如此坚不可摧的城墙,在不起眼处,却出现了细小纰漏,很难不让人怀疑,这是某些人有意制造的缺口,用于出入联盟内外,与外界相联系。
各邦在所属领域内进行严密调查,同时也开始互相试探:是继续守护复苏的伊甸园,还是打开围墙,让世界消融它曾遭受的伤害。