月华傻愣,支支吾吾道:“可可丹阙已被王妃带走了呀”
齐麟垂眸沉寂了片刻,“想来,郭四应该很熟悉秋篁谷的情况,有丹阙在,她们也定会选择午后进谷。”
“午后阳光正盛,也是瘴气最薄弱之刻,在那时服用解毒丹药进谷,方保身体无恙。如此说来,我等只需在晌午前赶到秋篁谷便可。”
月华连忙点头,“好。我这就去叫梨泪。”
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轻纱似在山间悬挂,随着缕缕阳光不时轻拂,笼罩在秋篁谷上空的薄雾也出着灰红与灰绿相间的光泽。
这光泽并不美妙,但凡不纯粹的色调都绝称不上美艳,总有一层挥之不去的灰底混杂,仿佛被恶魔施上了诅咒。
齐麟很难去形容这种彩色,就像是沾了泥土的多彩大蟒在眼前盘身蠕动。
大蟒能吞人不吐骨头,人们却又抵抗不住它的魔力,只能远远观之。
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放眼整个秋篁谷,就好似造物主留下的残次品,既能使谷内百姓安居乐业,又能使想要进谷之人不敢擅闯,恰似两个极端,死亡与希望被雾气阻隔着。
齐麟很清楚,没有谷中人带领,外人一旦入谷多半会迷路。
——走在林间本就难辨方向,再加之瘴气缭绕视野受限,若在太阳下山前还未进谷,就算服用再好的丹药也会成为死人。
他没能在外围找到沈安若,亦不知沈安若是否已入谷,但,他却知道一条入谷的捷径。
“我们先率兵绕到山底,沿山底而走则不会迷路。昔年,母妃因受不了北疆严寒,一到冬季双腿就会疼痛,父王为缓解母妃腿疾,曾率领千名将士四处寻找泉眼,终在秋篁谷内寻到一处。”
“为此,父王也搭上了三百名兵士的性命,母妃痛责过父王,却感念三百兵士的忠诚,便多次入谷下泉水中疗养,治愈了腿疾。那时,并没有什么解毒丹药,进谷皆以湿布蒙面,沿山底而走。秋篁谷四面环山,只要寻到一处山底也便能摸进谷中。”
“只是”他顿了顿,随之缓叹,“山底常有烈风,乃是谷外与谷内气流碰撞所致,亦会伴随着冰雪和霜降。现下,虽临近初夏,不会有过于恶劣的天气,但,我等也应小心行事。”
他突得提声,“当年,父王亲率千人;今日,我们带了五百人,本王只愿一个都不少,将士皆能归。”
梨泪拱手拜道:“少主,其实不用那么麻烦。我携带的丹药足能压制住瘴气之毒,使其不侵入五脏六腑。入谷时,可将五百将士分开,你、我、月华各领一支队伍,两支队伍左右斜走,一支队伍从中横插。只要左右斜走的两支队伍不与中间的队伍碰面,那也就不会绕圆,不绕圆也就不会迷路。待到最后,左右两支队伍再朝中间并拢,也能安全入谷。”
齐麟思索了良久,才缓缓摇头道:“不妥,如此进谷虽能确保中军不失,但,左右两翼的将士就极有可能出现意外。何况,我们也根本不知这林中是否还有什么野兽。”
“本王提出沿山底行走,这办法是笨拙了些,却也能保万无一失。”
梨泪微微点头,“少主既有此担忧,那就携手而走,彼此之间也能有所照应。”
就在这时,林中突得传出一人狂笑,“汝何必纠结如何入谷,只需奉上赏银,吾便可带尔等入谷。”
月华定眸拔剑,瞬间绷紧身子朝林前走去。
没人知道出狂笑之人是谁,在不知是敌是友下,也免不了一番试探。
“汝是何人?可愿报上姓名?”
林中人,回道:“吾不过山野村夫,偶然途径此地罢了。”
月华,道:“汝可愿现身一见?”
林中人,笑道:“方才,吾之邻舍已带五人入谷,吾只感他分文不取实在过于亏本。吾便也想来这入谷密林碰碰运气,没曾想吾遇尔等,且还远五人。如果按照每人一两银子计算,那吾岂不要得一笔十分丰厚的酬金?哈哈哈,甚妙,甚妙呀。”
齐麟跨步向前,淡笑道:“既为酬金而来,不如就好好谈谈这笔生意。”
“谈生意嘛,求的就是你情我愿。你我开诚布公,坦然相见也是要条件。毕竟,我们也有其他入谷的方法,并不是非你不选。”
其实,在他开口说话的那一刹,他就已输了。
——了解他的人都知道,他绝不会将故弄玄虚之人放在眼中,也绝不会理会。
可,对方既说已有五人先入谷中,那这五人就极有可能是沈安若一行人。
——不管对方是不是刻意为之,也不管对方出于什么目的、有无加害之心,他都没得选,只能入局。
林中人又是一阵大笑,“沿山底行走,自然能入谷。但,如果我告诉你,山底不仅气候多变,这些年来还增设了不少机关陷阱呢?”
齐麟沉默。
林中人接着说:“就算你们能躲过所有机关陷阱,也要多绕上半日路程。半日,说长也不长,说短也不短,却是多变的。一旦多变,就会生很多意想不到的事。吾也是好意,虽为酬金,也想助人。”
齐麟,当即道:“好。我会奉上酬金,还请阁下言之有信,将我等顺利带入谷中。”