村长感激颔,蹒跚步入屋内:“好孩子,先领他们休息,吾去看看你祖父。”
孙婉等人紧随其后,闻言皆展露温柔笑意迎向寇钟。
孙婉悄无声息将粮车上剩余之物换为干粮,交由苏容泽伴众人安置,独自步入那陋室。
甫一入内,一股沉重气息扑面而来。
非臭,乃生命衰竭之气。
孙婉心生骇然。
原拟趁机给村长奉上灵水,观此景,恐已无济于事。
果不其然,村长诊脉后,罕见地陷入沉默。
榻上老者形如枯槁,躺于芦花垫上,瘦弱之躯几乎与薄垫融为一体。
“看来吾这把老骨将先行一步矣。”
寇村长才呵呵笑道,面上无惧死亡之色,唯有坦然。
“老李,勿须哀伤,当为吾庆幸才是。”
村长侧过脸,嘶哑的声音夹杂着呜咽:“老家伙,谁一脸晦气的样子!”
“几个月不见,你自己倒腾成这样,也是自找的!”
寇村长非但不恼,反倒浅浅一笑:“本来听说你们大榕村都没了,心里还难受好一阵,现在看到你这样,我反倒安心了。”
“这段时间,你肯定是历了不少难,你啊,总是这么命好!”
这话里带着几分老朋友间特有的嗔怪和不服,但到底还是被他缓慢而虚弱的说话声稀释了。
村长抹了抹脸庞。
“老疙瘩,你放心,我肯定会帮你照看孙子的。”
“世道全乱套了,就像师傅早年预言的那样,我得去徽州避祸,只要还有那么一口气,就绝不会让寇钟受半点委屈。”
寇村长心中的那股郁结,在这话音中彻底消散。
他甚至来不及跟村长好好告别。
孙婉站在门槛上,次在村长的脸上捕捉到孩童般的无助与迷惘。
屋内静默如斯。
孙婉未一语,悄然退了出去。刚跨出门槛,室内便传来老人哽咽的抽泣。
夜色似乎比往常更添了几分寒意。
孙婉仰望夜空,恍惚间意识到今日立冬。
驻足片刻,孙婉揉搓着冰凉的手臂,朝寇钟离开的方向行去。
大榕村的村民们暂居于村长家的附近,孙婉抵达时,寇钟正在帮忙生火搬粮。
孙婉唤住他,一时语塞,许久后轻声说道:“好孩子,去陪陪你爷爷吧。”
寇钟脸上闪过一丝迷茫,他愣了一会儿,突然面色一变,飞奔向自己的家。
忽然一股寒意触鼻,苏桂英惊呼:“哎,下雪了!”
寇村长的葬礼在立冬后的初雪中举行。
三岭村人影稀疏,葬礼仓促之间完成,一来寇家人口本就不多,仅寇钟一根独苗,二来也是遵循寇村长的遗愿,不得大操大办,以免招惹西昭军。
寇村长入土为安时,寇钟已哭晕了三次。
孙婉生怕这小小身躯承受不住,悄悄在水里掺了一滴的灵泉水,寇钟这才逐渐恢复。
即便如此,他也大病了一场。
待到寇钟能下床走动,那场初雪已悄然停歇。
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