被水博关切而温暖的眼神所围绕,贾湘感到一股暖流流淌过自己的心田。
问世间情为何物,直叫人生死相许。多年之后,回忆往昔岁月,贾湘常常会问自己为什么明知道前方道路险阻,还要执迷不悔地走下去。也许就是这样的温暖,这样的关怀,挟带着柔能克刚、直指人心的魔力,温暖了他孤寂多年的心田,让他情难自禁地深深沦陷。
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贾宝玉自部内任职以来,每天早出晚归,倒把黛玉落了个单,日日凭栏远望,“倦倚西风日已昏”。好在宝玉只要能早点回府,都会去黛玉处望慰一番,倒是真个显出与其他姊妹不同的亲密。
贾母怕底下人窃窃私语,倒显得她这两个宝贝“玉儿”有什么不才之事似的,就想着哪天找个机会为他们开脱开脱才好。
正巧,这天,机会就来了。
正值十五日之夕,贾母命在大花厅里摆上几席酒,又定了一班小戏,带领着荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。这一晚,府中满满挂着各色花灯,就连落光了叶子的树上,也用纸绢等物粘上花叶,悬着彩灯,上下争辉,有珠宝乾坤之态。花厅里又是一番景象:里面摆了十来席,每一席旁边都设有一高脚桌几,几上设着香炉、香盒等等,焚着御赐百合宫香。又布置有精致的点缀着小巧宣石布满青苔的小盆景,和供着各种新鲜的折枝花卉的花瓶。熏香阵阵,花气袭人,宾客满座,一时倒也说不清这富贵风流的景象。
贾母受了子孙们的跪拜,又将些精致茶点,金银锞子赏赐与子孙们,便命他们自去散了,好不妨碍贾母与内眷们取乐。贾政有些不情愿,心里嘀咕着母亲光是疼爱孙子便不理自己这头发斑白的儿子了。贾赦却是正巴不得这一声,忙忙领了赐,告辞而去,自去寻欢作乐不提。花厅之中便只余宝玉一个孙儿及贾兰贾湘两个重孙,其余皆为女眷。廊下倒有几席,坐着贾珍、贾琏等人及族中一干子弟。
贾母年老易乏,折腾了这半天,想着内室不过薛姨妈及暂时客居贾府的李纨之嫂两个常常往来的亲戚,自是无妨礼节,便歪在榻上,向她们说笑道:“我年纪大,不中用了,坐久了骨头疼,就容我歪着相陪两位吧。”又命丫头琥珀坐在旁边,用一种叫美人拳的小锤轻轻捶着腿脚。
林之孝家的按照之前贾母的指示,带着几个媳妇,将崭新的刚出局的铜钱,用大红绳子串着,用三张炕桌抬上厅来。
等那帮小戏子们唱完“楼会”这出,贾母一声“赏”字刚刚出口,那些媳妇们便上前来,各在三张炕桌前用簸箩撮了一堆散钱,走出来向戏台说:“新春大吉!老祖宗赏给你们买果子吃的。”只听哐啷啷满台钱响,贾母大悦,为了助兴,又命宝玉下去为女眷们斟酒。
宝玉依命要了一壶烫得热热的酒,先从亲戚处开始斟起。薛姨妈、李纨之嫂二人见宝玉如今有了官职,不比原先小时候了,便忙笑着让座。
贾母连忙说:“不碍事,他年纪小,让他斟去。大家都是看着他长大的,如今虽说做官了,还要仰仗大家提点,请都要干过这杯方是疼他的意思。”
众人都谦让着,到底饮了这杯酒。
宝玉依次一一为众人斟过,众女眷包括姑娘们都很给面子地一一干了。
谁知道,到黛玉跟前,偏偏她不肯饮,还端起宝玉给她斟满酒的杯子,放在宝玉唇边,星眸微飏,似笑非笑地看他。
宝玉一高兴,便端起杯子一气饮尽。
黛玉笑盈盈地说:“多谢。”宝玉便又替她斟上一杯。黛玉自将其放在桌上。
贾湘看到这一幕,心中暗暗好笑:“这两人,怎么在大庭广众之下做这些动作,叫别人怎么想啊?”
果然,他马上就看见王夫人眉头不快地皱起,刑夫人也鄙夷地瞥了一眼,那边有几位姑娘交换了一个惊讶的眼神,倒是宝钗端然凝坐,恍若未见。
王熙凤这机灵鬼看出门道来了,便笑着对宝玉说:“宝玉,你林妹妹身子弱,喝不得冷酒,叫你代喝。你也喝不得冷酒,喝了冷酒手要打颤,看明儿写不得字,拉不得弓。”
宝玉莫名其妙地说:“没有喝冷酒啊。这酒是热的。”
王熙凤装模作样地说:“咦,这天气冷的,看我这杯里的酒,才倒上,就冷了。”
王熙凤这是故意引导大家做如此想:刚才宝黛两人并不是众人面前情难自禁,忘乎所以,而是黛玉身体不好,请宝玉帮忙喝一杯酒而已,不值得大惊小怪。
贾母也知道了,便有心趁着今天贾府族中男女老少都在,为他们正正名儿,免得那些人在背后说长道短。
一时歇了戏,便有两个婆子带了两个惯常行走于豪门大户的女说书先生进来,说了一段残唐五代时候的书,名叫“凤求鸾”。
贾母还没有听完这一套才子佳人的书,就连忙叫停,说是已经猜到了下面的结局。
女先儿笑道:“老祖宗原来听过这一回书。”众人都说:“老太太什么没有听过?老太太见多识广,就算没听过,猜也猜到了。”
贾母便笑着说:“这些书都是一个套子!左不过是些才子佳人,最没趣儿。还把人家女儿说得那么坏!开口闭口都是书香门第,父亲都是将相什么的,养的女儿必定是知书达理,才貌双全。只不过见了一个清俊的男人,就将父母书礼都忘了,一心一意想着自己的终身大事。人不成人,鬼不成鬼,哪一点像佳人了?更何况,这样的仕宦人家,大家小姐,却只得一个丫鬟跟着,才好做成此事。这更是胡说了。像我们这样的中等人家,小姐们都是一堆奶母丫鬟服侍着,别说那些大家子了。真真是前言不搭后语,诌掉了下巴的话。”