临近正午,炎热的暑气蒸腾,纪云蘅的脸上却没有一滴汗,白净的面容上只泛着微红,神色从容。
那王老板纯心挤兑,看着纪云蘅的背影气道:“瞧这呆傻的样子,还不知礼节,像是听不懂人话一样,当真以为那涟漪楼是什么好地方?有你哭着出来的时候。”
说罢又看了眼斜对面那金闪闪的涟漪楼招牌,满眼妒恨,甩袖回了自家酒楼中。
苏漪今年三十二了,尚未嫁人,整日都泡在涟漪楼里忙活。涟漪楼生意红火,她赚了很多钱却还是一年到头不肯停歇,总说是在给纪云蘅攒嫁妆。
她与纪云蘅的母亲关系极亲近,纪云蘅的乳名,还是她给取的。
那年纪云蘅的母亲病逝,涟漪楼挂满白布,哀曲连响半个月,自那以后,苏漪就成了纪云蘅唯一可以依靠的人。
她虽性子刚硬,但因无法将纪云蘅从纪家接出而心怀愧疚,见不得纪云蘅吃苦,有时单是看见纪云蘅穿着一件洗得泛旧的衣裳都会红眼眶,所以每回见苏漪,纪云蘅总要将自己拾掇一番。
今日来找苏漪,主要是想让她拿一拿主意,纪云蘅不知如何挑选夫婿,更不知如何回应王惠。
涟漪楼一如既往的热闹,大堂内满座,喧哗声不绝于耳,伙计们端着酒菜在其中穿行,闹中有序。
纪云蘅提着裙摆上了台阶,被守在门边的伙计瞧见了,笑着迎上来,“云小姐,今日怎么来了?”
纪云蘅的视线在大堂扫了个来回,然后望着伙计道:“苏姨母在哪里?”
“在后院忙活呢。”伙计走在侧面,伸长了手臂给她开道,送了一段路后往后院一指,“后厨那边。”
她躲避着忙碌的伙计,来到后厨之处,果然看见苏漪手里拿着单子,正大声地与厨子们确认菜肴。
她一身火红的衣裳,袖子高挽,长发绾着半扇髻,两个耳垂戴着青绿宝石的耳坠,嗓门嘹亮,隔着老远都能听见声。
纪云蘅刚走过去,她余光就看见了,当即停了话转头看来,见真是纪云蘅,她皱着的眉头猛地舒展,眉眼跃上喜色,几个快步迎去,“佑佑怎么今日来了?”
饶是纪云蘅迟钝,却也听出了端倪,反问道:“姨母,我今日来得不巧吗?”
“那倒不是,你不论何时来,涟漪楼都欢迎。”苏漪抬手,在她额前抚摸了一下,没摸到汗,又上上下下将她看了个遍,而后道:“今日涟漪楼要接待贵客,眼下我恐怕没时间照顾你,你去我常休息的厢房里等一等,渴了饿了喊人就是,等忙完了我再去找你。”
纪云蘅也没想到今日的涟漪楼这样忙,自觉不给苏漪添麻烦,于是点头应了,去苏漪平日在楼中歇息的房中等候。
只是正赶上吃午饭的时间,涟漪楼招了那么多伙计在今日竟是有些不够用,纪云蘅坐在房中总听见外面喊人,隐约有几句争执。
她在房中坐了一会儿,觉得自己闲着也无事,于是出房去了后厨帮忙。
涟漪楼的后厨与别的酒楼不一样,大多都是女厨子,纪云蘅每次来,也会在后厨打下手,帮忙洗菜择菜做一些小活,所以厨子们都熟悉她。
与厨子们招呼几声过后,她很快就抱了一盆新鲜的青笋打了水,找了个宽敞的角落坐下来,仔仔细细地清洗。
到了午时,涟漪楼的门口忽然站了许多人,一些是楼里的伙计,一些则是高大威猛的侍卫,分别在左右两边立着,当间则站着一群华贵锦衣的男子。
打头那男子二十余岁,一身银丝彩绣靛蓝长袍,头戴玉冠,气度非凡。苏漪摇着扇子晃过来,唤道:“周大人,这炎热天气,为何站在门口?”
男子转脸过来,是一张清俊的脸,此人正是泠州刺史周文皓的嫡子,周峙。
他客气道:“我请的贵客将至,我出来迎两步,烦请苏老板让楼里的人都注意点,别冲撞了殿下。”
“哎哟,谢周大人提醒,我这就吩咐去。”苏漪赶忙招呼楼里的伙计,让人机灵点。
没多久,路中间宽敞的车道就行驶来一辆招摇富贵的马车,缓缓停在涟漪楼的门口。
周峙立即抬步走出去,身后的其他公子哥也跟上,带动了一群人,架势不小。
殷琅着绯色衣袍,面容昳丽,笑眯眯地开了车门,摆了个请的姿势。
就见一身月白织金长衫的许君赫撩帘而出,墨发披身,金冠熠熠,打出现在众人视线中起,便是吸引所有目光的存在。
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