“那人就是如今的威北大将军,林予哲。”
林将军?
阿柔曾与司言谈起过此人。据司言所说,林予哲看似忠诚老实,实则城府高深,为了夺得圣上的信赖,不惜主动将自己的一双儿女交给圣上抚养。若只听一面之词,阿柔并不能轻言断定他是个心肠歹毒的人。但倘若司言知晓萧锐清一案期中的内情,而林予哲又恰好与此事有关的话,就能够解释为何司言对他意见颇深了。
阿柔知道再问下去也不会有什么结果,只不过徒增猜疑罢了,便止住了话题,同傅昭道谢道:“多谢公子告知详情。”
“姑娘不必如此客气,你救过我一命,我自当报答,只是……”傅昭顿了顿,说道,“姑娘可否告诉我,为何要打听这些陈年旧事?”
“受朋友之托。”
“萧家早已被判罪抄家,并未留有后人。既如此,姑娘的那位朋友,究竟是什么人?”纵然看出眼前之人有所欺瞒,傅昭的声音却依旧很温和,一点也不恼,只是问道,“他既如此牵挂家人,又为何二十一年都未曾打听过萧家的往事,连抄家这样重大的变故都不曾知晓?”
阿柔没有直接回答他的问题,只是问道:“萧家当真已经绝后了吗?”
傅昭愣了一下,虽然心有疑虑,但还是回答道:“萧氏男丁尽数斩首,女眷归入奴籍,并未听闻萧家留有后人于世。”
阿柔若有所思,继而说道:“傅公子以诚待我,我不愿欺瞒于你。我此番来定州,确是为了打听萧锐清一案。至于原因……却也真的与我一位友人相关。”
……
年后复朝,朝中商议的第一件要事就是西南军务统领一职的归属。
岐州知州在年前便已指定官员填补空缺,但这西南军务统领的人选却始终没有商定下来。一来,大昭正是缺乏将才之际,除去景西王戚叶临、威北大将军林予哲之外,竟再也没有出过一个能将治军之道发挥到极致的将才。二来,宣睿侯祁照下狱之前,好歹也是位身份显赫的侯爷,一时之间很难找到一个地位相当之人顶替空缺。
为此,圣上连日愁眉不展,心情阴晴不定。再加上朝中党派众多,各方势力对这一要职虎视眈眈,都希望能在军方插入自己的人,遂在朝堂之上喋喋不休,争得你死我活,闹得乌烟瘴气,这一日竟生生将圣上气得昏了过去。
太医诊治过后,便说是劳累过度,又气急攻心所致,醒来之后仍需静养。故而还未复朝几日,便又要休朝。
李钰于寝殿之中苏醒,喝过药后,有些疲惫地捏了捏眉心,对着身旁的心腹太监高严说道:“现在是什么时辰?”
“回陛下,已是酉时了。”老太监高严毕恭毕敬地回禀道。
“竟然都这个时辰了。”李钰有些惊讶,随即冷哼一声,“朕竟被那些家伙气成这副模样,看来真是不中用了。”
高严在一旁宽慰道:“陛下只是久病未愈,身体尚弱罢了,何必妄自菲薄?”
“哼,你不必如此安慰朕,朕的身体是什么样,朕心里清楚。”
就在此时,外间有人上来通传道:“回禀陛下,怀王殿下求见。”
高严给那跪在地上的小太监使了一记眼刀。紧接着,李钰抄起婢女手中的药碗,朝着小太监的方向砸去,药碗瞬时摔了个粉碎。
那小太监惊慌失措地伏在地面,额头贴着地,瑟瑟发抖,“陛下饶命!”
李钰怒道:“滚出去,告诉他,朕谁也不见。”
“是,是!”小太监忙不迭地退下去了。
婢女们小心翼翼地收拾着地上的药碗残渣,不敢发出一丝声响。李钰沉声叹了一口气,“这个逆子,真是枉朕放纵他这么多年了。”
当初李钰只想打压打压祁照的势焰,借机警醒怀王——切勿一方独大,破坏朝中平衡。谁知这向来不声不响,也不受重视的承王,竟一口气将祁照的罪行查了个底朝天,还把人证物证都带回了朝廷,逼得李钰不得不判处祁照,故而才有了如今的纷争。
李钰原以为经此一事,怀王能够稍微收敛一点,至少不要再妄图把手伸到军务上。可谁知这怀王不仅不知收敛,竟意欲拉拢威北将军林予哲,拉拢不成,便又要推举自己的人上位。
怀王自觉一切都在掌握之中,殊不知圣上虽老,却仍有自己的眼线,将他的一言一行看得一清二楚,故而越发失望。
李钰有些烦躁,“朕昏过去的这段时间里,还有谁来过吗?”
高严回道:“回皇上的话,皇后娘娘和众妃们来过,贵妃娘娘本想守着陛下,但太医吩咐过陛下需要静养,皇后娘娘便下旨将各位娘娘们都屏退了。”
李钰点了点头,表示已经知晓,却发现高严一副欲言又止的模样,便问道:“还有什么事吗?”
“回陛下,承王殿下也来了,这会儿应当还在殿外候着。”
“嗯?他来做什么?”李钰不悦地皱了皱眉头,语气却不似刚才提到怀王时那般激烈。
先前,承王一直是李钰最不受待见的皇子之一,谁料此番西南之行过后,他便在朝中一举成名,备受称赞,明眼人都能看出他是韬光养晦,一鸣惊人。作为刚刚崛起的一支党派,承王的势力还很微弱,李钰原以为承王也会借机安插自己的人手打入军方,却没想到他对此事只字未提,在朝堂上一言不发。这让李钰感到有些意外,却也对这个向来被他忽视的儿子生出了几分满意。
“回禀陛下,承王殿下说,陛下有疾,他身为人子,理应服侍于侧。”高严有些犹豫地道,“但……”