“杀!”楚怀瑾怒吼一声,再次冲入敌阵。他身手矫健,剑法凌厉,每一招都直取敌人要害。尽管寡不敌众,但他依然毫无畏惧,因为他知道,自己的身后是妹妹和外甥的生路。
一名黑衣刺客趁楚怀瑾不备,从侧面偷袭,手中利剑直刺他的后背。千钧一之际,一名楚家亲卫舍身相救,挡在了楚怀瑾的身后。利剑刺穿了亲卫的胸膛,亲卫闷哼一声,缓缓倒地。
“阿成!”楚怀瑾悲痛地喊了一声,眼眶欲裂。他挥剑砍下那名刺客的头颅,怒吼道:“为阿成报仇!”
楚家亲卫们受到鼓舞,士气大振,更加奋勇地与刺客搏杀。他们知道,自己是在为家主,为楚家的未来而战。他们每个人都抱着必死的决心,誓死保护楚怀瑾的安全。
官道上,尸体横陈,血流成河。夕阳西下,残阳如血,将整个战场都染成一片猩红。
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楚清歌骑马奔逃,她不时回头张望,心中充满了对兄长的担忧。她知道,楚怀瑾为了掩护自己和儿子,将会面临怎样的危险。
赵煜宸紧紧地抱着母亲,年幼的他并不知道生了什么,只是感觉到母亲的紧张和恐惧。他将头埋在母亲的怀中,轻声问道:“娘,我们要去哪里?”
楚清歌强忍着心中的悲痛,抚摸着儿子的头,柔声道:“宸儿别怕,娘带你去一个安全的地方。”
她勒紧缰绳,加快了马。风呼啸着从耳边刮过,吹乱了她的头。她目光坚定,心中只有一个念头:一定要活下去,为了儿子,也为了复仇。
柳如烟骑马跟在楚清歌的身后,她警惕地观察着四周的情况,随时准备应对可能出现的危险。她知道,他们还没有完全脱离危险,燕王的追兵随时可能再次出现。
深秋的寒风卷着落叶,在破败的城隍庙外打旋。楚清歌一身粗布麻衣,头戴斗笠,低垂着头,仿佛一个普通的农妇。她搓了搓冻得红的手,抬头望了望阴沉的天空,随后走进庙里。庙内香火冷清,神像蒙尘,一个身着同样朴素的老者正打扫着落叶。老者看到她进来,停下手里的活,浑浊的双眼闪过一丝精光。
“姑娘,你来了。”老者声音低沉,带着一丝不易察觉的颤抖。
楚清歌摘下斗笠,露出那张依旧美丽却带着风霜的脸庞。“老人家,我奉怀瑾哥哥之命前来。”她微微颔,语调平静,但眼神中却透出一股坚毅。
老者叹了口气,将扫帚放在一旁,引她到神像后的暗室。“姑娘请进,我已在此恭候多时了。”他推开暗室的石门,一股霉味扑面而来。
暗室里点着几盏油灯,光线昏暗。几个同样穿着朴素的人正围坐在桌旁,见楚清歌进来,纷纷起身行礼。“见过少夫人!”他们的声音虽然压低,却难掩其中的激动和敬意。
楚清歌环视一周,这些人都是楚家昔日的亲信,如今是她复仇的希望。“诸位请起,”她语气温和却带着不容置疑的力量,“今日我前来,便是为了重振楚家,为我楚家上下讨回公道!”
几日后,宫中开始流传赵瑾瑜和李婉儿私下往来的流言。起初只是宫女太监间的窃窃私语,后来逐渐蔓延到朝臣之中。柳如烟巧妙地散布着各种似是而非的消息,将流言推波助澜。
“听说了吗?皇上最近对李贵妃可是宠爱有加啊。”一个宫女一边整理着衣物,一边小声地对身旁的同伴说道。
另一个宫女捂着嘴,神秘兮兮地说:“岂止是宠爱,听说啊,皇上几乎夜夜都宿在凤仪宫,连皇后娘娘都被冷落了。”她说着,还小心翼翼地看了看四周。
类似的对话在宫中各个角落上演,流言就像野草般疯狂生长,逐渐动摇了赵瑾瑜的威信。赵瑾瑜坐在御书房,脸色阴沉得可怕。他揉了揉眉心,感到一阵烦躁。“曹正!”
曹正躬身应道:“奴才在。”
“这些流言,你查到源头了吗?”赵瑾瑜语气冰冷,带着一丝压抑的怒火。
曹正小心翼翼地回答:“回皇上,奴才正在调查,只是……”他略微一顿,观察着赵瑾瑜的神色。
“只是什么?”赵瑾瑜语气更加不耐烦。
“只是这些流言散布得极为隐秘,奴才一时还难以找到确切的证据。”曹正低着头,额头上渗出细密的汗珠。
赵瑾瑜冷哼一声,“尽快查清,朕要知道是谁在背后散播谣言,败坏朕的名声!”
与此同时,李婉儿在凤仪宫也坐立不安。她不停地踱步,精致的妆容也掩盖不住她眼中的焦虑。“燕王那边有什么消息?”她问身边的侍女。
侍女连忙回答:“回贵妃娘娘,燕王殿下派人送来消息,说一切按计划进行。”
李婉儿微微松了口气,但心中的不安并没有完全消散。她走到窗边,望着宫墙外的天空,喃喃自语:“楚清歌,你最好已经死了,否则……”
楚清歌盘膝坐在破庙的蒲团上,闭目冥想。梦中,她看到了赵瑾瑜和燕王秘密会面的场景,听到了他们密谋夺权的对话。她猛然惊醒,额头上布满了冷汗。
“原来如此……”她眼中闪过一丝寒光,“赵瑾瑜,燕王,你们的好日子到头了。”
她起身走到桌边,拿起笔墨,开始写信。她要将梦中所见的一切告诉萧恒,并利用这个机会离间赵瑾瑜和燕王的关系。
信写好后,她交给了一名楚家暗卫。“务必将这封信送到萧大人手中。”
暗卫接过信,单膝跪地:“属下遵命!”说完,迅消失在夜色中。
“螳螂捕蝉,黄雀在后。”楚清歌望着暗卫离去的方向,嘴角露出一丝冷笑。
楚清歌将写好的另一封信仔细叠好,放进特制的信封里,用火漆封好。她走向破庙的角落,那里堆放着一些干草和杂物。她拨开干草,露出一块松动的石砖。她按下石砖,墙上出现了一个暗格。暗格里,放着一只信鸽。她将信绑在信鸽的腿上,低声说道:“去吧。”信鸽扑棱着翅膀,飞出破庙,消失在夜空中。这是她与柳如烟的联络方式,信中详细说明了她接下来的计划。
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柳如烟在城中一间不起眼的茶馆里,乔装成一名普通的茶客。她一边品着茶,一边不动声色地观察着周围的情况。一个衣着朴素的男子走到她身边,低声说道:“姑娘,您的茶。”柳如烟接过茶杯,不动声色地将手指伸进茶杯,取出藏在杯底的纸条。她快浏览了一遍纸条上的内容,眼中闪过一丝精光。她放下茶杯,付了茶钱,起身离开了茶馆。
柳如烟回到自己的住处,换上了一套夜行衣。她点燃一根特制的香,烟雾缭绕,散出一种奇特的香味。这是她和楚清歌约定好的信号,用来通知楚家暗卫的集结地点。
夜幕笼罩下的皇宫,灯火通明。赵瑾瑜坐在御书房里,眉头紧锁。曹正站在一旁,大气也不敢出。“还是没有查到任何线索吗?”赵瑾瑜的声音低沉而充满威压。曹正擦了擦额头的汗珠,小心翼翼地回答:“回皇上,那些流言散布得太快太广,奴才…奴才还在追查源头。”他微微躬身,语气中带着一丝颤抖。御书房的烛火摇曳,将赵瑾瑜的影子投射在墙上,显得格外阴森可怖。
李婉儿在凤仪宫内来回踱步,她纤细的手指紧紧攥着手中的帕子,帕子已经被她揉搓得不成样子。侍女站在一旁,大气也不敢喘,屋内的气氛压抑得让人窒息。李婉儿猛地停下脚步,抬头看向侍女,“燕王那边可有回音?”她的声音尖锐,带着一丝不易察觉的颤抖。侍女连忙低头回答:“回娘娘,燕王殿下…还未传来消息。”李婉儿的眼底闪过一丝阴狠,她走到梳妆台前,看着镜中自己略显憔悴的面容,狠狠地拍了一下桌子,“楚清歌!你究竟想做什么!”
深秋的寒意浸透了京都,枯叶在风中瑟瑟作响,如同这风雨飘摇的王朝。柳如烟一身粗布衣裳,低着头,手里拎着个竹篮,混在进出宫门的仆役中,丝毫不起眼。她趁着守卫换班的空隙,闪身溜进了废太子赵煜宸的寝宫。寝宫早已不复往日的奢华,如今萧条冷清,只有几个老宫女在院中默默扫落叶。柳如烟轻车熟路地来到赵煜宸的房间,向门口的侍卫递了个眼色,侍卫犹豫片刻,最终还是放她进去。