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第2章（第1页）

艾拉吃了一惊，她已经很久没有过生日这个概念了，而且自己应该没有告诉过眼前的男人。

“您是怎么知道的。”

尤瑟夫教授笑的有些莫测高深，他伸出右手，艾拉差点以为那里又会升起一团火焰，。

“一个小小的魔法。”

艾拉换上了这套黑色的百褶裙，并收下了一只小小的皮质挎包，里面刚好够装下几本书或者一些薄衣服。

已经是深夜了，即使以伦敦的繁华，夜市的灯光也已经逐渐熄灭。只剩下几盏昏黄的油灯摇曳，在微薄的雾气中看不分明。

艾拉没有离开过工厂几次，但也觉得这个看上去有些破旧的站台和伦敦显得有些格格不入。铜绿色的列车喷吐着乳白色的蒸汽，停在铁轨上，它的车头上装饰着貌似章鱼却背生双翼的铜饰怪物，尤瑟夫告诉艾拉那是名叫克苏鲁的邪神，也是他们的校徽。

车厢的灯光显得有些昏暗，那是可以视物但不影响旅客休息的温和光线，艾拉有些困倦了，在遭遇那些事情之后，她只休息了很短的时间，兴奋的心情在此时也渐渐冷却。

女孩坐在靠窗的位置眺望着逐渐远去的伦敦，白教堂区的灯光越发微弱，逐渐变成一个小小的光点，消失在夜幕之中。在这短短的一天里，艾拉遭遇了可怕的怪物，自称教授的奇怪魔术师，得到了新的衣服，搭上了驶离伦敦的列车，光怪陆离的景象在她脑中犹如跳动的烛火，那些都是她九岁的生日礼物。

艾拉闭上眼睛，在心里默默的为自己唱了一首生日歌。

Happybirthdaytome……happybirthdaytoall……

第二章荒诞的知识

圣诞将至，清晨的天空飘起了小雪，艾拉睁开眼睛，粉色的眼睛在浅色的睫毛下茫然而没有焦距。她抬起小手揉了揉，又晃晃脑袋，手臂感到一阵冰凉，连忙缩了回了一片温暖中。

寒冷使女孩失去了睡意清醒过来，她发现身上正披着一件宽大的黑色毛呢风衣，那也是暖意的由来。

艾拉小心翼翼的伸出手，先是转过头在满是冰晶的车窗上哈了一口气，然后擦去那些白雾。

列车还在不紧不慢的行驶，雪花在沿途的农田和村落上覆盖上几点微薄的白色。

车厢隔间的门被打开了，尤瑟夫教授在衬衫外面套着一件毛织的圆领背心，衣服的下摆被束在皮制腰带里，脱去外套的教授看起来要更加干瘦一些。

他捧着两杯冒着热气的咖啡走了进来。

“早上好，小女士，喝了这个你会觉得暖和一点。”

艾拉接过杯子，喝了一小口，咖啡里加入了大量的牛奶和砂糖，正是小孩子会喜欢的甜度，会让人露出不自觉的微笑。女孩呼出一口热气，双手捧着杯子，感觉暖和了不少，僵硬的身体也开始慢慢苏醒。

“早上好，教授先生。“

尤瑟夫坐在艾拉的对面，摆了个舒服的姿势。

“那么，艾拉，我们已经快要到苏格兰了，我觉得有必要在现在给你大概介绍一下我们的学校。”

从工厂事件开始，艾拉答应成为他的学生之后，尤瑟夫就没有说起过学校的事情，艾拉也没有问过，她只是想象那大概是如同童话书中一样的魔法师们聚集的地方。

艾拉坐正了起来，小小的身体挺的笔直，这是在工厂得到的经验，那些教导工人操作机器的人，一般都只会把话说一遍。

尤瑟夫先是有些诧异，然后满意的点了点头，他以轻声的咳嗽作为话题的开始。

“那么艾拉，首先，我想问问，你读过什么书吗？”

艾拉毫不犹豫的以肯定回答，亨利叔父家里还是有不少用以表现自己品味或者填充门面的书籍的。虽然那扇足有一人半高，三米多长的书架上的大半藏书，亨利都连封面也没有打开过。亨利不反对艾拉在做完家务之后多读些书，至少女孩在读书的时候十分安静，不会给他带来什么麻烦。

艾拉在几年里读过不少晦涩难懂的历史书，亨利的藏书大半是这种类型，其主要目的是让客人觉得主人知识渊博品位高雅。但女孩最喜欢的还是表兄幼时留下的童话书，如果可以的话，艾拉在临行前甚至想把他们也塞进包裹。

“很好，历史是很有价值的知识，至于童话，我想，艾拉你应该更喜欢安徒生的童话吧？”

艾拉点了点头，因为格林童话中，偶尔会有让女孩觉得可怕的内容，其中就包括杜松子树之类阴森诡谲的故事。

“但是很遗憾，我们的世界要更接近于格林兄弟的故事。”

尤瑟夫教授以一种荒诞的口吻叙述着，在他的说法里，世界各地的神话传说都是曾经存在过，且被粉饰之后的真实。历史中的那些时代变迁和大人物的背后也都隐藏着神话的影子。人类所居住的世界犹如沙滩上的堡垒，一触即碎，可怕的怪物和不可名状的邪神潜藏在暗处，只需要一次偶然的注视，就会让安全的表象顷刻间荡然无存。

艾拉想起了那只工厂的软泥状怪物，仅仅是一只怪物就在极短的时间内杀死了上百人。

“艾拉，如果你注意过，就会发现，不管是哪个文明的神话都倾向于毁灭的结局，譬如北欧神话中的诸神黄昏，或者圣经中提到的淹没世界的洪水，其实，那些记载是正确的。”尤瑟夫低头喝了一小口咖啡。“我们认为，在神话时代确实发生过什么毁灭性的事件，可能是外来的邪神入侵，或者别的什么原因，被称为神的厉害家伙们以全灭为代价化解了那次危机，而天生拥有某种特质的我们，则是那些家伙的血裔，也就是你所理解的魔法师，我们是一群在暗处维持着人类社会存在的保护者。

“我也一样吗？“

“没错，你应该很早之前意识到了吧，自己有些与众不同？“

艾拉对此只有一个模糊的概念，最早意识到这点可能是因为街道上喜欢欺负幼小的年长孩子，艾拉隐约觉得自己只需要动一个念头就可以不声不响的制服他。但她从来没有这么做过，她不想自己被称作怪物，也不想惹出事情后被亨利赶出那个房子。毕竟女孩除了那里以外就无处可去了。

受生活环境所迫，只有九岁的艾拉有着不属于这个年纪的成熟。

“克拉夫特学院会教你们控制自己的力量，你可以理解为学习魔法，因为我们也找不到什么合适的词汇来形容那种力量，巫术，魔法，远东那边叫做道术或者别的，随便什么，总之它有很多种说法。“

汽笛声响起，蒸汽列车停在了安格斯地区的某个小镇里。

艾拉艰难的消化着尤瑟夫教授说出的一大堆概念，并感到有些难以置信。最后她干脆放弃了，只是把它们机械的记在脑袋里。

“那么，教授，我接下来该做什么？“

“一个真正的学生该做的一切，穿上校服，买一套教科书，别的东西学校会慢慢告诉你的，哦，别忘了带上那副羊毛手套，外面很冷。“

第三章告别

艾拉跟随尤瑟夫教授离开火车，铁轨边零零散散站着不少人。他们多半是些学生打扮的年轻人，身着鹿棕或者墨绿的小西服，女生则穿着苏格兰风格的红黑格裙装，在寒冷的天气中露出半截白生生的小腿，年轻人们三五成群的离开车站，前往不远处的小镇子。而剩下的则是些和艾拉年龄相仿的儿童，他们跟在大人们的身边，应该是和艾拉一样准备入学的新生。

艾拉在这之前很少见到同龄人，不由的多看了几眼。艾拉注意到一个黑色短发的女孩子，她带着大得有些滑稽的原型水晶眼镜，透过镜片可见的是同样为黑色的奇异眼睛，女孩的肤色比艾拉略深，但在发色的衬托下依然非常白皙，她身穿白色的便装，那是一个打扮的有些男孩气亚裔女生。