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第16章（第2页）

“又见面了，威廉姆斯督察，谢谢您提供的帮助，我母亲的身体已经没有问题了。”

艾拉回想起来，那是莫里斯律师先生，看起来没有了当时的憔悴，头发梳理的一丝不苟，看起来和“古老者”酒吧有些格格不入。“

第三十章白教堂区

“莫里斯律师先生。”

艾拉上前打了个招呼，也坐在吧台前的高脚凳上。

“恭喜您，健康确实比什么都重要。‘

莫里斯露出赞叹的表情，

“我不得不再次感叹，督察小姐，您的医术实在是太神奇了，您在警察部门工作而不是医院，这绝对是伦敦医学界的一大损失！请收下这一点薄礼，我代母亲再次向您表示感谢。”

说着他捧出了一支红葡萄酒，那是伦敦里士满区酒庄出产的红酒，这一支的价值就在五磅以上。以莫里斯律师的家境，这已经算是足够体面和贵重的礼物了。

“感谢您的慷慨，但是我记得您住在汉博宁街道吧？今天怎么会来”古老者“酒吧，这里应该没有什么很大的名气。”

艾拉收下了礼物，表达自己的一些疑问。

“我打听了很久才知道小姐您和杰克督察在这个地方，今天过来是想表达一点谢意，却正好赶上了游行活动。”

“游行？”

艾拉看了看酒吧外那些排着队列的工人们，依稀能听到些他们呼喊的一些口号。

薪水，新式机器和铅中毒，这是出现频率最高的几个单词。

“我刚才听您说，他们是在罢工？“

艾拉曾经在亨利的工厂里工作过几年，但却从来没有见过这种情形。

“这是在做完全无用的行为。“

莫里斯摇头做出评价，

“他们要求新的，污染更小的设备，但这显然不符合工厂主们的利益，有的是失业的工人愿意为了温饱干活，他们这样只会丢掉自己的工作，流落街头。就算有哪个工厂主大发慈善，愿意填够新的机器，那同样意味着需要的劳工变少，仍然会有不少工人失业，如果我是老板肯定会优先辞退这些罢过工的人……抱歉，不小心说得太多了些。”

莫里斯尴尬的笑了笑。

“要我说，他们确实应该有更好的环境，据我所知，长时间在纺织厂或者钢铁厂工作的工人，一般只能活五到十年，铅或者其它毒素会慢慢腐蚀他们的身体，平时只是觉得更加疲惫，但积累到某个程度之后，他们就会全身疼痛，窒息，休克，直到死亡。要我说，即使是累一点，去做个码头工人也比在那种工厂工作更好。”

艾拉听着沉默了下来，她的身体比同龄人更加虚弱，那些年在亨利的工厂里，也时不时的会有工人不再出现，她在这之前并不了解其中的原因。

“这样的话，即使没有出现那个怪物，乔治他们的母亲也……”

艾拉想着，心中满是震撼，伦敦的工厂多到无法计数，因此死亡的工人数量要远远多于神秘事件造成的伤亡。即使是艾拉自己，如果没有被尤瑟夫发现的话，也是一样，幼小而身体虚弱的她甚至撑不了五年十年那么长的时间。

贫穷，肮脏，饥饿，寒冷，这就是白教堂区的底层居民的生活现状。它和泰晤士河发臭的河水一样，隐藏在冰层之下，但真实存在不容忽视。

酒吧外，身穿警服的人们在维持着秩序，时刻警惕着可能会发生的暴动。

其中一个有啤酒肚的壮大警官上前几步，对着天空鸣枪，大声呵斥：

“嗨，你们这些懒惰的人渣，大街不是留给你们这种人做这种无聊的游行的，快给我滚开！“

他的肩头有着黑底银纹的肩章，按照编制是和艾拉，杰克一样的高级督察。

工人们对这些制服绅士们的惧怕由来已久，队列开始慢慢后退，溃散。

“你比看上去要成熟很多，督察小姐，我不知道警局的特殊部门到底意味什么，但这不是一个人两个人能够改变的事情，烦恼也只是徒劳，我们没必要说这种不开心的话题，再有两天就是新年了，我打算带着母亲去苏格兰度假几个月，你有什么打算吗？“

艾拉想起了杰克不经意间说起这件事的表情，摇摇头，勉强在脸上挤出一些笑容。

“祝您和老莫里斯夫人旅途愉快，苏格兰是个有温暖阳光的地方，那里应该对老人的身体很有好处。“

“威廉姆斯督察小姐是苏格兰人吗？我听你有那边的口音。“

“……是的，我之前一直在苏格兰的葛拉米斯，那是个开满白月季的镇子，我不久后也会回去，大概就在这几天。“

“开满白月季吗？听起来真是不错，也许我们会有机会在苏格兰偶遇，到时候请务必给我和母亲介绍一下当地的风土人情。“

莫里斯律师喝完了杯中的黑啤酒，礼貌的脱帽行礼，与艾拉告别离开了“古老者“酒吧。

艾拉看了看莫里斯律师送的那支红葡萄酒，它的价值在五磅左右，这可能还不到律师先生一周的薪水，但一位工人可能需要不吃不喝一个多月的时间，才能攒出五英磅。与此同时他们还要养活三到五个家人，为廉租公寓支付房租，买面包，给予子女最低限度的教育，一周之内甚至还能吃上两顿肉。

莫里斯是个善良正直的人，但他毕竟没有在那种环境下真正生活过。工厂的周薪可以开到十二或者十三个先令，而普通的码头工人还拿不到它的一半。他不知道，在立即冻死饿死和五到十年后可能发生的危险之间，根本不存在选择的余地。

但有一点，莫里斯律师先生是正确的，这种现状不是一个人或者几个人可以改变的，即使是伦敦的某位银行家拿出全部资产也无法在时代里翻出一点浪花。

艾拉拿着那瓶红酒回到楼上，不再去想那些事，新年之后克拉夫特重新开学，她就会和翎带着乔治兄妹去葛拉米斯。伦敦白教堂区在那之后，就是两个不同世界的事了。

第三十一章裂纹

西历18年，十二月三十一日。

这是新年的前一天，天气放晴，已经整整一个多月没有露过面的太阳重新破开云层，驱散了寒冷。

在“古老者”酒吧所在的羊角街道上，游行的工人数量越来越多了，他们几乎占据了街道上的每一个角落，队伍却也不再那么整齐。

上午的时候，酒吧老板杰克满脸严肃的找到艾拉。