一座古朴庄严的英格兰庄园的立体影像突然出现在塞布丽娜的脑海里。庄园的布局、位置、每一条秘道、每一条走廊,庞杂的信息纷至沓来,她一时之间头昏脑胀,脚下踉跄了一下。
斯内普手急眼快地扶了她一把,防止女孩儿摔在地上。
“你怎么了?”他看见塞布丽娜有些苍白的脸色,眉头蹙起。
塞布丽娜没顾得上回答,她倚着斯内普有力的手臂喘息片刻,才朝他露出一个安抚的笑。
“我没事儿。”塞布丽娜站稳身形,伸出右手拉住斯内普的,“戒指告诉了我庄园的位置,我们走吧。”
斯内普点点头,捏紧手中的魔杖。塞布丽娜左手抚上戒指,两人身形瞬间扭曲,消失在空气中。
斯图尔特
苏格兰西南部,本洛蒙德山山脚。
两名登山者正徒步在山间的小路上。沿着雷鸟山脊一侧的路线较正统的旅游路线更为险峻,沿路可以观赏到本洛蒙德独有的珍稀鸟类。
“今天山里好安静啊。”一个登山者仔细听着附近的动静,只有脚下踩断枯枝的声音。
“有点奇怪。”另一人附和,停下脚步打量四周。他的视线不经意扫过东边波光粼粼的卡特林湖,整个人僵在原地。
“那是什么……”
林中突然惊起一群飞鸟,扑簌簌地朝湖面飞去。登山者顺着朋友手指的方向望去,一座巍峨古朴的城堡耸立在卡特林湖中央。
然而下一刻,仿佛空间扭曲了一瞬,城堡就这样堂而皇之地消失在两人视野中。
斯内普和塞布丽娜在一阵强烈的眩晕中睁开眼,发现自己三面环水。超远距离门钥匙带来的副作用让两人脸色都不太好看。
“看来我们到了。”斯内普率先回过神,抬头看向面前巍峨的建筑。
尽管之前已经在脑海里预想过斯图尔特庄园的样子,实物带来的震撼依旧不可小觑。铁质的栅栏上爬满藤蔓,斑驳的石柱间杂草丛生。屋檐下成排的石像鬼姿态各异,带着不怀好意的目光注视着来者,让人在盛夏时节脊背发凉。
一股莫名的熟悉感涌上心头,塞布丽娜将右手拇指握于其余四指之间,感受戒指染上自己的体温。两人对视了一眼,慢慢走向城堡的大门。
沉重的石门紧闭,同样覆盖着各色藤蔓。斯内普征询了塞布丽娜的同意,抬起魔杖,一个“火焰熊熊”应声而出。植物在灼烧下化为灰烬,露出大门的本来面目。
石门闭合处有一出小小的刻痕,某种血槽状的突起在其下方。塞布丽娜搜索了一下戒指提供的信息,不出所料开启庄园需要继承人的鲜血。
“这可真是非常有巫师风范。”塞布丽娜小声吐槽,然后从腰间的龙皮口袋里拿出一把锋利的小刀。
“你要放血?”斯内普看见她的动作,开口确认。
“嗯,而且需要不少。”塞布丽娜有点不情愿地回答,她在回忆人体一次最多可以流失多少血液。
“可以预见。”斯内普没感到意外,他在口袋里翻找了一下,掏出一个小木匣放在地上。“速速放大。”
木匣以肉眼可见的速度变大,最终定格为一个半人高的药品柜。斯内普打开柜门,从里面取出两瓶深红色的液体。
“这是……补血剂?”塞布丽娜有点吃惊,随即感动于对方的细心。
斯内普摩挲着瓶底的s型刻痕,示意塞布丽娜不要浪费时间。
刀刃划开手腕,温热的血喷涌而出。塞布丽娜将伤口对准石门上的血槽,让血液流进石门深处。
血槽上的刻痕开始发光,繁复的古代魔纹以其为中心,慢慢向石门四周延展,暗红色的光芒映得周围一片血红。
一分钟、两分钟……塞布丽娜的脸色肉眼可见的苍白,魔纹才勉强覆盖到石门的一半。
“斯图尔特家族每一任家主都要来这么一次?”之前的伤口流血速度减缓,斯内普看见女孩又在自己小臂上割了一刀,面色不善。他打开一瓶补血剂强迫对方喝掉,“怪不得你们人丁稀薄。”
“最近两百年间只有我需要这样做。”女孩儿露出一个苦笑,回忆着戒指里的信息,“庄园只有在彻底封闭的情况下,再次打开才需要用家主的血液激活。”
等到石门彻底被魔纹覆盖,塞布丽娜已经换了另外一只手臂放血,接过第二瓶补血剂喝掉。斯内普挥动魔杖念诵速速愈合的咒语,将女孩儿鲜血淋漓的手腕恢复原状。
塞布丽娜活动了下自己因为失血过多而毫无知觉的手指,将家主戒指的戒面与门上的刻痕贴合。
一股震动从脚底传来,两人避开掉落的灰尘与落叶,看着石门缓缓打开。
“安迪。”走进昏暗的正厅,塞布丽娜呼唤自己的专属家养小精灵。
不同于往日瞬移魔法的空气爆裂声,安迪出现后,城堡里四处亮点星光,这些光点浮在空中,开始向安迪聚集,争先恐后地融入了一脸茫然的家养小精灵体内。
“安迪!”塞布丽娜下意识想抓住光芒之中的家养小精灵,斯内普一把拉住她的手腕。
“先等等看。”
不一会儿,四处涌现的光芒完全被家养小精灵吸收,安迪的身影重新显现。
“小……主人。”相较以前的模样,小精灵明显进入了成年态,这让他的声音稍微低沉了一些,“主人成为了斯图尔特家的家主!安迪,安迪真是太高兴了!”
“所以刚才的光是怎么回事?”
“那是家族对于家主的专属小精灵的传承。是在这里工作的历代小精灵的记忆。”安迪一五一十地回答。