“布朗,你去应付教皇。”
侍卫长恭顺低头,“是。”
他跟着仆人来到侧厅,教皇正站在壁画前。
未等布朗开口,教皇先道:“这画的风格和东加乐曼皇宫内的壁画如出一辙,装修也是。”
“东西加同气连枝,难道陛下真的要向东加挥剑吗?”
布朗说:“陛下自有决断。”
顿了顿,教皇又道:“其实我这次来,调停两国矛盾只在其次,主要是为你。”
风吹过,窗棂上,用白色贝壳穿成的风铃叮咚作响。
布朗面色未变,握住剑柄的手轻轻颤抖,教皇的话宛如锋利的匕首,将已经结痂的伤疤重新撕开。
“孩子,我知道你恨我。我也不会为四十年前在外游历犯下的过错辩解,只是希望你能跟我回教廷。”
“两国一旦开战,爱德华陛下势必下死手。而你,又是查理的心腹。”
“教廷可以庇护你,我身为父亲……”
布朗道:“你配不上‘父亲’二字。”
“我自幼长在乡间与母亲相依为命,八岁时被西加老国王带回身边亲自抚养,他于我有恩,我要加倍回报给陛下。”
布朗愤恨道:“而你,虚伪至极、无比自私。”
“你无法控制世俗的欲望与我母亲坠入爱河,又为了前途狠心将怀有身孕的她抛弃。”
“尽管你现在已经成为教皇,但我知道,你是个不折不扣的小人。”
“我没有父亲,我的父亲早已死去。”
教皇知道此番对话进行艰难,耐着性子游说。
“你当年在乡间只是个普普通通的孩子,为何就能被西加老国王找到?”
“这是一场阴谋!把你收养在身边让你成为查理的伴读和随从,让我们父子离心,利用你牵制我,为当年那场政变制造逃跑的机会。”
“他知道有你在,我必然会有顾虑。”
布朗盯着教皇的眼睛,说出无比诛心的话——
“先王给我了父爱。”
这话犹如一记重锤,教皇的身体轻轻摇晃。
布朗:“我知道这样讲是僭越,可先王确实让我体会到类似父爱的情感。”
“教皇冕下若是无其他事情,就不别浪费唇舌,请回吧。我将向西加献上生命与忠诚,誓死追谁陛下。”
布朗不待教皇回应,快步走回查理书房。
“他走了?”查理问。
布朗:“是的。”
见布朗情绪不高,查理随手从旁边餐碟拿出一块松饼扔给布朗。
“刚烤出来的,我记得你从小就爱吃,让厨房那边多加了果仁和糖霜。”
布朗咬了一口,是熟悉的味道。
查理朝他挤挤眼,“好了,赶紧过来帮我看看炮弹的配方,我打算整几个大的给叔叔送惊喜。”
“狼人部队划给你统领,布防这边确认一下。”
布朗飞速吃完松饼,洗过手,恭敬站在查理身边接过资料。