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第八章 陆地之鱼（第3页）

百里奚道：“我又不是您肚中的蛔虫，如何知道您的心思？”

蹇叔道：“以轻咳两声为号，我若是不想让你在王子颓那里供职，就轻咳两声。”

百里奚轻轻点了点头。

王子颓听说百里奚来了，忙道了一声“请”字。并命国、子禽、祝跪、詹父、苟爷等人齐去门口相迎。

百里奚被迎进堂上，还没落座，已有人将茶果、点心献了上来。

“这位先生是和你一块儿来的？”王子颓指着蹇叔问道。

百里奚忙道：“在下忘了给王爷介绍了，这位是在下的盟兄，听说在下患了伤寒，特地从齐国赶来，伺候了在下三个多月，是在下的恩人呢！”

王子颓点了点头：“好，很好。哎，百里先生，我告诉你一个好消息，我已上奏天子，封你为士，年俸二百五十石，天子已经口头应允。再过三五日，诏书就要颁行天下了。”

一年能有二百五十石的收入，养活十几个人没有问题，果真这样，就可以把若男母子接到洛阳享福了。不只若男母子，就连蹇叔一家搬来同住，吃饭穿衣也不成问题。至于自己的抱负，能当上士，还怕当不上卿和大夫？只要能当上卿和大夫，还怕没有施展自己才能的机会？

他呼地站了起来，正要向王子颓表达一下感激之情，忽听蹇叔轻轻咳了两声，忙改口道：“多谢王爷美意，在下贱体虽说已愈，但身体羸弱，前天下午，去郊外散了一会儿步，回来后胸热足冷，若不是治疗及时，怕是已经卧床了呢！诏封为士的事，还是放一放再说吧。”

苟爷阴阴地一笑道：“百里先生，您莫不是想以身体羸弱为遁词，不愿到王爷这里就职？”

百里奚忙分辩道：“您这是哪里话？在下草民一个，若能够为王爷效劳，是在下的荣幸。在下不愿就职，确实是贱体原因。”

苟爷道：“不是我有意揭你老底，你的病早已好了，你的身子比患病前还要结实。”

国等人齐把目光投向了百里奚。

百里奚苦笑一声道：“这话从何说起？”

苟爷道：“是李根亲口告诉王爷的！”

“这……”百里奚无言以对。

无言以对的百里奚突然来了灵感：

我正想为李根求情，苦于没有机会，这姓苟的白白送了我一个机会，岂能错过。

“苟爷不说在下差点儿忘了。在下来王宫之前，去了李根家里一趟，想邀他同行。谁知，那李根醉卧榻上，少不得问他原委，李根老妻回道：‘李根被王爷给辞退了，心中烦闷，喝了半夜闷酒，把自己给喝醉了。’在下有些不大相信，那李根在王爷宫里干了将近两年，很受王爷器重，怎么说辞退就辞退了呢？”

苟爷愤然作色道：“这是他咎由自取。”

国等人皆向苟爷投以赞许的目光。

百里奚装作没有看见，一脸惊讶道：“他莫不是犯了什么错？”

苟爷道：“他也没有犯什么大错，只不过大逆不道罢了！”

百里奚道：“他如何的大逆不道，不妨说给在下听一听。”

国抢先回道：“这有什么好说的！王爷听从了你的高见，将喂牛的饲料，由纯粮改为草七粮三。这一改，三百多头牛，再也没有患过肚胀。前不久，王爷带着他的牛到乡下溜达，误食了乡民的几根麦苗。那李根便借题发挥，讥讽王爷爱牛不爱人，放任他的牛啃食麦苗，弄得民怨沸腾，迟早一天要造反呢。一个小小的车夫，竟敢指责王爷，这不是大逆不道又是什么？”

百里奚耐着性子听国把话说完，不紧不慢地将了他一军：“在下听到的，与大夫所言，可是大相径庭！”

国道：“汝之‘大相径庭’，乃是指的什么？”

百里奚道：“在下听那些来自乡下的野人讲，王爷的牛可不是误食了几棵麦苗，而是天天赶到乡下以麦苗为食。”

“这……”国满脸通红，无话可说。

子禽跳了出来：“王爷的牛，天天赶到乡下又该怎样？《诗》曰：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’王爷的牛在王爷的土地上吃几口麦苗儿有什么错？”

百里奚道：“如今是麦苗，再有两个多月便是麦子了。没有了麦苗，哪来的麦子？没有麦子，老百姓吃什么？天子、王爷和百官吃什么？这牛吃掉的不单单是麦苗，乃是人！”

子禽怒道：“你这是和李根一个鼻孔里出气，为李根张目！”

百里奚反唇相讥道：“尔等怂恿王爷放牛吃麦，不顾百姓死活，乃是陷王爷于不……”“义”字尚未出口，一个锦衣人闯了进来，满面异色道：“禀王爷，雪里红播播：中原方言，意谓生。了两头小牛犊。”

王爷又惊又喜道：“真的？”

锦衣人道：“真的。”

王爷“噌”的一声站了起来：“走，看看去。”

王爷走了，子禽他们能不走吗？

这一走，偌大一个客厅，就剩下了蹇叔和百里奚。蹇叔拽了拽一脸愤怒的百里奚小声说道：“咱们走吧。”

百里奚将脖子一梗说道：“我不走，我非要等着子禽他们回来，把是非曲直辩个一清二楚再走。”

蹇叔叹道：“辩什么辩？有道是，‘能跟明白人打一架，不跟小人说一句话’，子禽他们眼里还有是非吗？”

百里奚回道：“子禽他们眼中没有是非，难道王爷眼中也没有是非吗？”

蹇叔眉头微皱道：“你这个人呀，叫老兄怎么说你好呢！直到如今，你还对王子颓抱着幻想，真是糊涂到顶了！”

百里奚道：“我觉着王爷这个人不错，你看，我和子禽他们争辩得如此激烈，他没发一言。”

蹇叔道：“没发言便是默许。没有他的默许和指令，借子禽他们一个天胆，也不敢放牛吃麦，祸害百姓！就放牛吃麦一事，李根向他劝谏，他不仅不听，反而把李根辞退，这能是一个智者、一个贤者所为吗？故而，当我听李根诉说了他的遭遇，我就断定王子颓不是一个好东西，不值得为他而仕。可你不听，没办法我陪你来到王宫，及至见了王子颓和他那一群谋士、走狗，我越发觉得，不能为王子颓出仕，仕则必祸……”