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在有一万多人口的新集镇,小潢河穿城而过,这里是鄂豫皖革命首府所在地,也是红二十五军重建后夺回来的第一个人口上万的集镇。在小潢河的西岸,有一片河滩,仿佛是一个天然的广场,郭家河大捷后的第三天,中共鄂豫皖省委在这里召开隆重的祝捷大会。
临时搭建起来的主席台上,皖西北红日剧团的演员们正在台上演唱歌曲《八月桂花遍地开》:
八月桂花遍地开
鲜红的旗帜树啊树起来
张灯又结彩呀
张灯又结彩呀
光辉灿烂闪出新世界
(你看那)红军队伍真威风
百战百胜最英勇
粉碎了蒋贼的大围攻
(你看那)一杆红旗飘在空中
红军队伍要过冲
保卫工农新政权
带领群众闹革命
红军战士最光荣
一杆红旗飘在空中
红军队伍要扩充
亲爱的农友们哪
亲爱的农友们哪
拿起刀枪都来当红军
八月桂花遍地开
鲜红的旗帜树啊树起来
张灯又结彩呀
张灯又结彩呀
光辉灿烂闪出新世界
光辉灿烂闪出新世界
光辉灿烂闪出新世界
……
战士们的歌声嘹亮而悠扬,这是他们刚刚学会的一首歌,词作者王霁初正在亲自为他们打着节拍。这首由大别山民歌《八段锦》曲调填词创作的歌曲,从此很快从大别山传唱开去,并成为整个苏区所有正式场合必唱的保留曲目。
主席台上,站着省委和红二十五军领导沈泽民、徐宝珊、吴焕先、成仿吾、郑位三、戴季英、高敬亭。
主席台上方贴着“祝捷大会”四个苍劲有力的大字,它出自沈泽民之手。
主席台下,摆放着郭家河大捷缴获的战利品。山炮、迫击炮和机枪上都绑着红绸子,看起来很是喜庆。
台下是以团为单位列队整齐的红军官兵以及围观的新集民众。
沈泽民满脸笑容,这时似乎已经没有了一点儿生病的样子。他精神焕发地开始讲话:“郭家河大捷,我军以伤亡三十余人的代价,将敌军两个团全部歼灭,毙敌两千多人,缴获物资无数。这是我红二十五军重建以来的最大一次胜利,是一场出色的歼灭战!它给根据地人民以极大的鼓舞,也给了战士们打胜仗的自信心,我代表省委感谢你们。”
说完,他面向部队深深鞠了一躬。战士们被感动了,拼命地鼓掌。
接下来,领导们还对在郭家河大捷中英勇杀敌、表现突出的参战官兵进行了表彰,他们分批走上了主席台,领导们分别给他们胸前戴上了大红花。
祝捷大会最后,现场不少新集青年积极要求参加红军,红军现场招募一百多人。
在广场的另一侧,摆放着两张八仙桌,桌子前面围坐着几个政工干部。经过教育的俘虏们排着队,愿意留下参加红军的,现场发放服装和枪支;不愿意留下的,每人发两块银圆路费,遣返原籍。
郭家河大捷,极大地鼓舞了根据地军民的士气,打击了周边敌人的嚣张气焰。很多国民党军队纷纷后撤,尤其是只有一两个团单独行动的敌人再也不敢走进大别山腹地。根据地中心区得到了大部分恢复,许多躲在山林中的伤病员和革命群众,纷纷归队或回到家中。