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城外墓园的方向传来了丧钟的声音。

低压的穹幕昏暗欲雨，枯黄的野草在风中簌簌。苍凉厚重的钟声于天地间回荡，在空荡荡的荒野上传得极远。

那两个被荆棘缠绕的焦尸得到了妥帖的安葬。对此，幽影城内无人有异议，亦无人表现出任何情绪波动。

一切都在沉默中进行。葬仪肃穆，身着铠甲的士兵和骑士远远望去就像一列黑色的幽灵。留守城内的士兵不一言，厚重的头盔遮去了所有神情。丧钟声响起时，那些身影依然如雕像般静默无声，如早已死去的人一般对外界毫无反应。

所有人好像都已对此习以为常。

酝酿许久的大雨终于落下来，灰暗的苍穹仿佛被撕开一道巨大的裂口，雨水倾盆而下。

雨声哗然，如注大雨浇得人睁不开眼睛。从塔楼的露台向外望去，世界被灰蒙蒙的雨雾笼罩，所有事物都在雨中溶成一片，不辨轮廓。

外面的世界被水淹没，室内烛火昏暗摇曳。她听见火焰骑士向梅瑟莫进言，教区年久失修的排水系统肯定经不住这般考验，待雨势渐小，应着紧安排人手修缮维护。

她想起了蜷在教堂地面上的身影。如今教区有被雨水淹没的危险，也不知道对方有没有安全撤离。

“玛莉卡大人，吾等之母啊……”那低低啜泣的声音不知为何在脑内徘徊不去。

“求您垂怜，赐福与我……我不是秽物，绝不会冒犯您……”

啊啊，玛莉卡大人。

玛莉卡大人。

她枕着这个名字睡去，喧嚣的雨声渐渐隐入黑暗。

……玛莉卡。

——「玛莉卡！」

她睁开眼睛，被明亮的光线一刺，下意识想要抬手遮挡，然后便看见了漫山遍野、随风摇曳的野花。

柔和的微风吹起了裙摆，阳光照耀在身上无比暖和。不远处，古朴的石头建筑错落有致，树木枝繁叶茂，看起来只是再平凡不过的一个小村庄。

身体和视野都不受控制，她环顾四周，听见这个身体的主人无奈地叹了口气。

「祭典马上就要开始了，玛莉卡。」

依然没有回应。

但是，片刻后，背后的树丛中传来小动物般窸窸窣窣的声音。这个身体的主人停下脚步，用谆谆善诱的声音道：「在外面疯跑一天了，让姨母给你梳梳头，好不好？」

树丛停止摇动，一个小姑娘的声音闷闷地传了出来：「要梳辫子。」

「好，梳辫子。」

「花环呢？」

「姨母给玛莉卡编花环。」

闻言，小姑娘兴高采烈地蹦出来，扑上来抱住这个身体的腰。

「最喜欢姨母了！」

「姨母也最喜欢玛莉卡了，来，跟姨母回去梳头。」

被花海包围的村庄，居民都是女性。见到回村的小姑娘，大家都松了口气，然后一窝蜂地涌过来，熟练地拍掉她衣裙上的土屑，从那金灿灿的头中摘下碎叶和枯枝。

「快，祖母还在等着你呢。」

苍老的身影坐在村子北面的大树下。那张脸饱经岁月风霜，皮肤粗糙如树皮，但眼角眉梢尽是柔和的笑意。

「小玛莉卡来啦。」

「小玛莉卡不小了。」

「是呢，是呢，是祖母老眼昏花，这是谁家美丽的姑娘啊，让祖母好好瞧瞧。」

苍老的身影抬起手，头顶的树枝也仿佛跟着弯了下来，树影温柔地落到小姑娘稚嫩的脸庞上。

「今年的祭典由你献舞，你准备好了？」

问答的过程中，小姑娘窝在姨母怀里，任对方给自己梳头。那幼小的身影就像被抚摸的猫一样，时不时从喉咙里出舒服的咕噜咕噜声。

女人白皙的手指十分灵巧，很快便梳好了金色的辫，然后又从旁折下几枝色彩明丽的花，编入那金灿灿的丝。

「姨母。」

「怎么了？」

「母亲会给玛莉卡编头吗？」

「当然。」