荀听回到现世,尝试着站了起来,虽然有怀霏神赐的庇佑,但柯德拉的腿疾积年已久,难免有些虚弱。
他喊了一声“爻”,无人回应。
他想去找却杀,当他打开门时,看到了一个身披黑色斗篷的男人,瞳孔立即收缩。
他看见了496号。
荀听看见自己的脸朝自己微笑,说道:“好久不见。”
496号朝房间中走了一步,荀听的五指几乎要掐到门框里去。与此同时,496号的人头落地,组成身体的乌脓塌了一地。
“它”身后的却杀将刀刃收回鞘中。却杀道:“这是拟态场制造的恐惧。”
却杀沉稳的声音让人的心安了下来。
荀听惊魂未定,揉了揉眉心,冷静下来,问:“爻,你去哪儿了?”
“十五层支撑架出了问题。嵌入十六层的一部分核心根系被消除后,地面产生了大块的碎裂,向下塌落,伤到了难民,悬铃在处理事故。还有,白色树地的精幽族来接蜉蝣了。”却杀一件件地告诉他,问道,“你昨晚没睡好?”
十六层还有一片微弱的拟态场。而荀听精神恍惚,被恐惧拟态抓住了空隙,他恐惧的东西被制造了出来。
“还好,”荀听道,“蜉蝣……已经走了吗?”
“嗯,它来人间本来就是为了希什,其余没什么可留恋的,”却杀说,“精幽族的长老嘱咐我了一些事:乜伽宇计算中心接受了我的‘种子’。”
荀听还在奇怪:“你什么时候去的白色树地?”
却杀不知该说这人聪明还是糊涂,竟然还没察觉出伪装的三十七就是自己。
却杀只扯谎道:“你不在的时候。”
荀听有些不放心:“我还是去十五层看看吧……”
因为人类境地已然窘迫,而自己却对于最后一份火种毫无头绪,荀听必须让自己做点什么,不能闲下来,否则他会精神焦虑,去想一些剑走偏锋的事儿。
却杀看了他一眼,似乎识破了荀听的心情。他轻轻伸出手来,挡住荀听去路,说道:“如果你是去十五层散心,我可以陪你。其他的地方,不准去。”
荀听还是向却杀妥协了。但实际上,荀听只要身处昇塔,想到塔外的一片混沌,他就会心神不安。
荀听在十五层,看见了恶名薄。
祂在一个女孩身边。那是卡佩斯从熔炉山母亲手里收养来的孩子,她正把一只小猫放在恶名薄手里。
或许是在熔炉山蛇窟见惯了诡异景象,当其他小孩对恶名簿这个怪异的红色人偶避之不及的时候,她很平静地和恶名薄交流了起来。
恶名薄轻轻抚摸着猫,说:“我之前也有一只这样的小东西,是小溪给我的。”
女孩问:“那它现在怎么样了?”
恶名薄平淡地说:“我的恶名朋友不喜欢它,就把它杀掉了。”
女孩惊讶地问道:“怎么这样……你不会伤心吗?”
“我会难受一点,这说明朋友在做坏事!”恶名薄比画了一个“很大”的手势,解释道,“但是没有办法,恶名朋友的想法更重要。”
女孩道:“这样的人不能算是朋友吧!”
“不知道,”恶名薄一头雾水,“不能算吗?我还有好多朋友拜托我杀人类呢!”
恶名薄像一面没有自我的镜子,没有绝对的对错观。利用恶名许愿的人怎么样,祂就变得怎么样。荀听希望恶名薄从善,实际上也是把自己的善意映照在这面镜子上,一旦荀听不在,祂又会映照出其他的“妖魔鬼怪”。
虽然恶名薄有一丝人性,但将人类复杂的善恶观强加在朽神身上是不切实际的。恶名簿第一次模模糊糊地学会判断好坏,是荀听教祂的:让祂感到难受的就是坏事。不过,这个规则的优先级要低于实现恶名朋友愿望的优先级。
而恶名薄在荀听和却杀面前会表现出一些强类人的行为,就比如:闹别扭。
祂不开心的时候,会主动通过“闹别扭”“不听话”的方式向荀听和却杀表达,这是在其他朋友面前所没有的,这说明两人咒名的优先级在恶名薄眼里非常高。这就是却杀在恶名朋友骤然增多的情况下选择咒名受惩,恶名簿仍能够“呼之即来”的原因。
女孩将自己的围巾给恶名薄戴上,慢慢把祂吓人的红皮肤缠好,说:“我带你去镇子里玩吧。”
恶名薄点头,乖乖地让她缠。
祂小心翼翼地问女孩:“小人类,你是做好事的人吗?”
女孩想了想,说:“如果我这么做不会让你难过,那就是咯。”
却杀看着角落里的这一幕。想起来一件事,对荀听说:“恶名薄说,祂害怕人类。”
“是因为祂有自己的想法了吧?”荀听道,“在懵懂无知的时候是最无畏的,有了意识的轮廓之后,也就有了畏惧的东西。”
却杀默然,过了好一会儿,他说:“是因为你。祂才有了欣喜、难过和畏惧的概念。”
荀听道:“我?”
恶名薄走了过来,荀听看了看躲在祂身后的女孩,微笑。
恶名薄说:“小溪,朋友,小人类要带我去玩,我能去吗?”
却杀只简约地说了五个字:“去吧,看好她。”
荀听则心细地嘱咐道:“本子,无论发生什么事儿,都不能伤害这里的人。如果遇到坏人或者撞见不能处理的问题,带她跑就好,跑来找我,明白吗?”
恶名薄大概理解了,说:“好!”
塔内其中有一套十分完整的生态循环系统,十五层的人们已经着手在温室中种植粮食了。不过在有固定的生产收入之前,资源还是相当紧张,昇塔中的食物和水都是严格配给的。