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第18章（第1页）

“我父王冷落你的时候，我来伺候你，怎么样？”

“额吉。”

沈怜枝所有挣扎的动作都因为这短短的两个字而停滞，他也在大夏境内待了许多天了，认识了那么一两个短词——恰好、正好就认识这个。

额吉的意思是，母亲。

斯钦巴日注视着他神色怪异难堪的脸，露出得逞那般的笑，他收回卡在怜枝脖颈上的手，改为轻轻掐着他的下颚，“如果父王还在的话，如果你们真的成婚了……那么我就得这样叫你。”

“额吉，额吉。”

真正没有廉耻的人是谁？斯钦巴日就是一个不要脸的小禽兽，沈怜枝还记得苏合大单于死的那一天斯钦巴日沉恸的模样，那是真正的孝图。

苏合才合眸几天啊？他就能在床笫上说这样的污言秽语。如果老单于地下有知，恐怕会被他气活过来，亲手将这个孽子给砍死。

不知纲常人伦的野蛮人，怜枝在心里想。

他有满肚子的恶言恶语无法说，不敢说，在那混乱的一夜中，怜枝不知自己是在何时失去的知觉，疲累地昏了过去。

也许是因为太委屈，或者太难过了，又或许是因为他真的太想家了，总之，沈怜枝梦到了陆景策。

他梦到了自己与陆景策初识那日。

八岁之前，内务府总是克扣沈怜枝的月银，那真是一段叫人不愿意回忆的日子，怜枝在寒凉中入睡，在火烧火燎般的饥饿感中被迫醒来。

往往天还没亮，他便会带着小安子偷偷地跑到御膳房，御膳房中有个厨娘待他很好，偶尔遇上她当值，便会趁人不注意偷偷地塞东西给他吃。

只是怜枝的运道总是这样糟糕，还没吃几天饱饭，厨娘便被拨走了，替了她的是个满脸横肉的胖厨子。

他见怜枝瘦瘦小小，衣着也不金贵，鼻孔简直要长到头顶上去了，挥着刚从油锅里捞出来的勺子赶怜枝，甩出来的油点子溅在露出的瘦白手臂上，顷刻红起一大片。

“去，去！”胖厨子并不理会他的哀戚恳求，只是冷漠地要将他们赶走。

怜枝殷殷哭道：“给一个剩下来的馍馍就好了，求你……”

“你还要闹事是不是？哪里来的老鼠，去！”

沈怜枝饿着肚子与他闹了一通，不仅没讨到吃的，手臂上还被烫红了，小安子用手指尖碰了一下他的伤处边缘，小声地问道：“殿下，痛吗？”

沈怜枝吸了吸鼻子，红着眼摇了摇头，他只觉万分难过——小安子叫他殿下，可是这皇宫里，有谁真的将他当作皇子？连一个厨子都能欺负他。

天快亮了，他羞于让任何人见着自己此时的狼狈模样，哪怕是小安子。

怜枝不顾身后小安子的呼喊，两条腿迈得飞快，不知不觉便将小安子甩在了身后，又在无知无觉中跑到了尚书房的窗边。

尚书房是其余几位皇兄晨起念书的地方，怜枝时而听得皇兄们在抱怨功课，暗暗咒骂那些诘屈聱牙的文章——怜枝总是无法切身体会他们的愤愤不平。

毕竟，尚书房内甚至没有他的一席之地。

怜枝踮起脚趴在窗沿上，夫子坐在最前面，捧着一本书摇头晃脑地念，怜枝听不懂他在念什么，内心却还是克制不住地升起一股向往。

于是他也跟着一起念，“…溥博如天，渊泉如……啊！”（注1

还没跟着说完，沈怜枝额角便蓦然一痛，他捂着脑袋，将落在自己身边的那颗玉坠踢开了，又皱着眉头望向那玉坠子飞来的方向，只与那人对视一眼，他便克制不住两腿发抖。

“大……大皇兄……”怜枝惴惴不安地与那人道。

大皇子是中宫所出，深得皇帝喜爱，有望被立为太子，他也仗着自己身份尊贵，深受宠爱而在宫中作威作福，平日里最爱捏的软柿子便是沈怜枝这个幼弟。

怜枝平日都是绕着他走的，这尚书房，也是能不来便不来，今日实在是心中向往，这才忘了还有这么一尊瘟神坐在里头。

正巧夫子放下了手中的书卷，梨木椅被拖拽的声音传开来，沈怜枝一颗心几乎要跳出嗓子眼了，兔子一样地往反方向蹦——可惜还是慢了一步。

“疼……大皇兄，我不是故意过来的，疼……”怜枝的左耳朵被一股力道猛然拧起，几乎要被这力道给拽的离地。

大他四岁的大皇子眼中流露着纯然的恶意，面对怜枝的求饶，他丝毫没有手软，反倒是更用力些，“你这不男不女的妖怪，本殿下告诉过你吧，不准你出现在本殿下面前，嗯？”

“大皇兄，我知错了……啊啊啊！”

“谁准你叫我皇兄？你算什么东西，你这妖……呃！”

硬物相碰的沉闷磕声在沈怜枝耳畔响起，而后大皇子倏然松开了手，怜枝跌在地上，一身狼狈。

他的眼泪悬在睫上，要坠不坠，而下一刻，沈怜枝便被另一双手扶了起来，他闻到一股清淡的香气，故而被引着抬起头——沈怜枝慢慢地睁大了眼睛。

他以为自己看到了菩萨身边的金童。

“你就是四殿下吧？”那看着比他大不了多少的哥哥端详了他一会，继而对怜枝笑了笑，又指了指自己，“我是陆景策，华阳府的陆景策。”

后面那一句解释实在多余，谁都不认得四殿下沈怜枝，谁都认得老佛爷的掌中宝陆小世子，只是这么多年，怜枝连见他一面的机会也不曾有过。

他觉得陆景策比传言中更好看，更金贵。

怜枝不免有些自惭形秽地低下头来，只是陆景策又极快地捧起他的面颊，晨曦之下，对他柔和笑着的陆景策之于小小的、可怜的沈怜枝有着无限的吸引力。