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第37章（第1页）
“我来邀请您参加圣日庆典，您可以和孩子们一起——就像往年一样。”
赫尔曼从西服内袋中拿出邀请函，恭恭敬敬递给她。
埃德蒙夫人收下了信函，表示应允。接着她问：“你如何处理地下城？它会在庆典内吗？”
赫尔曼在她对面坐下，回答道：“它还不在教会掌控内。我命人严加管理出入口，但这根本不会触及撒旦派的羽翼，甚至还不能切断地下和地上的沟通。经过几十年的发展，他们的势力已经扩散。”他微微皱眉，“现在尚不能过多干涉——我不想看到无谓的牺牲。”
老人注视着自己的孩子，目光中流露出些许欣慰：她一直坚信，他会是一个优秀的领袖。但她的神情很快又变得有些忧郁。
“现在你已拉响警报。要避免多余的牺牲，只有尽快做好战争准备。这正是我担心的，赫恩。他们对蒙特里安的力量很了解，可你对他们的武器知之甚少——如果他们发起比鼠患更残酷的基因攻击，恐怕整个城邦都难以抵挡。”
“但那还没发生，证明他们也还没准备好。”
“你会比他们快吗？”
赫尔曼闻言一怔。这样的话，他也问过加利诺。
“我不会比他们慢。”
这是加利诺的回答，也是他此刻的回答。
他看得出，母亲在等着自己继续说下去。但他却转移了话题：“对了，您还记得加利诺吗？他回来了。”
“是……那个出走许多年的孩子？我记得他很聪明。”
“目前他在学院从事研发工作，或许您马上就能看见蒙特里安的新变化。”
“我很期待。”
……
献祭（四）
与往年相同，圣日庆典隆重又热闹。人们不知疲倦地参加游行，高歌与舞蹈，给予彼此祝福。直至日暮，街上的人才变得稀少。
庆典到了尾声，还有一项名义上的仪式，是神圣结合。
结合的对象，最初是主教与大祭司。这两股高贵血统，被认为是对神崇敬的延续。在缺少健康新生儿的城邦联盟中，这同样是对生育的鼓励。后来这项仪式流传开去，并沿袭至今。人们对即将到来的“亲密时刻”心照不宣，许多婴儿会在今夜被孕育。
历任主教中，有许多人选择了大祭司作为伴侣，有时其本身就是“神圣结合”的产物。
也有一些人，对后代显得尤为谨慎。
赫尔曼并不热衷于弘扬血脉，但仍须提防其他人“弘扬”他的血脉。他可不想，若干年后，来教堂祷告的某个小孩称呼他为“父亲”。因此他几乎不与别人发生亲密接触——包括女人和男人。
夜晚他沐浴完毕，身着宽松的教袍，进入私密的圣殿。
已经有人在等他。
每年这个时候，他与大祭司巴特洛莉耶一起度过。但他始终保持着和她的距离，以示对仪式的尊重，又不违背自己的意愿。
对此，那位美丽的女祭司是不满的。
此刻赫尔曼一边翻阅着颂词，一边听着她的诱导。
“你的家族光辉荣耀，我的家族亦饱受赞誉。我们诞生的后代，会是最好的继承人——您尊贵的母亲也乐于见证此事的发生。”
