芳草第一次来显阳殿。
巍峨富丽的宫室,朱门漆柱,镂刻着龙凤天马的图案,蓝色的琉璃瓦在夕阳的余晖下闪闪光,更显出这座后宫第一殿的华丽与威严。
芳草想到如今住在里面的那位,想到宫中的种种传说,手心微微汗出,提着红漆螺钿牡丹食盒的手又攥紧了几分。
显阳殿如今的主人,是前朝废帝宠冠六宫的燕贵妃。
当今靖元帝本是废帝养母萧太后的族弟,前朝先帝在时,便以弱冠之身掌天下兵马,屡败北朝,深受倚重。废帝即位后,对这位名义上的舅舅极为忌惮,几次削爵收权,几致靖元帝于死地。最后一次,恰逢北朝大举入侵,朝中无人,废帝无奈,只得重新启用他。
结果,北朝被当今打退了,他却没有再次交出兵权,直接挥师杀回临安城,逼得废帝自请退位,禅让于他。
废帝被贬为安乐侯,留下传国玉玺,搬出了这座穷奢极侈的宫殿。同时留下的还有备受宠爱的燕贵妃。不久,当今便临幸了燕贵妃,并下了一道旨意,依旧封她为贵妃,命她从原先住的承香殿搬入了历来只有皇后能住的显阳殿。
当时朝廷就炸开了锅,当今却只颁了一道旨:“妄议此事者,斩。”毫不留情地斩杀了一名慷慨激昂,痛斥美色误国,力主处死惑国妖妃的御使。
当今武将出身,杀伐决断,积威日久,经此一出,再无人敢议论此事。群臣忧心忡忡,担心他会为美色所惑。哪知他虽然留下了燕贵妃,绝大多数时间却依旧住在勤政殿,鲜少踏足后宫。燕贵妃更是从不露面,所居的显阳殿渐渐成了后宫的禁地,宫人若非宣召,不得靠近一步。
芳草今日过来,还是显阳殿传话,说娘娘想吃御膳房做的枣箍荷叶饼。显阳殿每月总有一两次来要点心,御膳房不敢怠慢,忙忙地做了,叫刚分配到御膳房的芳草送了过来。
芳草等了一会儿,便见一个穿着碧色窄袖短襦,面目柔和的姑姑走出来。小宫女介绍道:“这位是浅秋姑姑。”芳草忙行了礼,将食盒递过去,浅秋姑姑却不接,只对她点点头道:“且跟我来。”
芳草惊讶地看了浅秋姑姑一眼:派了她差事的管事姑姑交代过,只需留下食盒,到第二天再来拿空食盒便好,怎么还要进去?
浅秋姑姑也不解释,向里走去。
芳草只得跟上,晃眼间,但觉四周金碧辉煌,耀人眼目,不敢多看,低头只盯着浅秋姑姑的步子。不一会儿,便见一道水晶帘子拦在前面,小宫女打起帘子,水晶清脆的撞击声中,露出里面精致奢华的景象。
芳草但觉一股暖意袭来,四周香气氤氲,中人欲醉,心中越紧张。她不敢抬头,学着浅秋姑姑脱下翘头履,踩上前面雪白柔软的地毯,眼角余光隐约瞥到四周纱幔飘扬,根根殿柱都以彩绣辉煌的锦缎围裹,说不尽的奢靡富丽。
两人又穿过两道纱幔,水晶帘子的撞击声消失在身后,再不闻任何声响。芳草正当忐忑,忽然听到一阵清脆的银铃声,叮铃叮铃,不急不缓。随即,一对如白玉雕成的足儿映入她眼帘。
饶是芳草身为女子,也不由生生看呆了:那玉足小巧可爱,趾上染着鲜艳的蔻丹,雪白的肌肤仿佛透明般,隐隐透出青色的筋脉,却更添了几分诱惑力。
那对玉足在她面前停下,叮铃铃的银铃声也跟着停下。芳草这才现,来人左脚的脚踝处系着一根细细的银色链子,那链子上缀满了银色的小铃铛,一动便会出声响。一根铁链扣在银色链子上,延伸出去,锁在一根柱子上。
这对美丽得不可思议的玉足的主人,竟是被囚禁在这里的!
芳草心惊,便听到先前领她入内的姑姑下拜道:“娘娘,人领进来了。”
什么,来的就是燕贵妃?
芳草下意识地抬头,一张绝色倾城的面容顿时撞入她的眼中。
眼前人身姿纤袅,肤光胜雪,芳草一眼望去,但见云鬓雾鬟下,那一张脸儿宛若粉雕玉琢而成,黛眉如画,杏眼流波,嫣红饱满的菱唇边带着浅浅的笑涡,说不尽的娇憨妩媚,一时竟看得呆在了那里。
那是一种极致的柔媚动人,一颦一笑宛若天成,令人一见之下便不由心旌摇曳,爱怜横生,恨不能将她捧在掌心,将世间一切美好之物尽奉于她。
芳草有些理解当今冒天下之大不韪,留下前朝妃子的举动了,换了她,这样娇软柔媚的玉人儿也恨不能留在身边天天宠着惯着。
浅秋姑姑在旁边轻咳了一声,芳草回过神来,慌忙下跪道:“奴失礼了,还请娘娘恕罪。”
“无妨。”燕贵妃的声音亦如珠落玉盘,调子却是懒懒的,别有一种韵味,“起来说话吧。”顿了顿,声音染上了些许惆怅,“我这里已经很久没有外人来了。”
芳草想到刚刚的失礼,兀自不敢,浅秋姑姑道:“娘娘让你起来就起来。”芳草这才站起。
燕贵妃转身在美人榻上坐下,赏了芳草一个锦墩。自己懒洋洋地靠着墨绿织金如意纹锦垫,一手支颐。绣着金银线的轻罗广袖因着她的动作落下,露出一截宛若凝脂的雪白手臂,以及臂上莹润无瑕的羊脂玉镯子,两相辉映,竟不知是哪个更为动人。
芳草眼角余光看到,不由又看呆了。耳边听得燕贵妃漫不经心地问着她叫什么名字,什么时候进宫的,在御膳房当差多久了……
芳草先还紧张,见燕贵妃唇边始终含着笑意,渐渐放松下来,晕晕乎乎的,话不由多了起来。等到该说的不该说的统统竹筒倒豆般说了个遍,燕贵妃好奇地问道:“宫外的事你也知道吗?”
芳草刚进宫不久,何况,御膳房每日都要进食材,可以说是宫中和外界接触最多的地方了。
芳草笑道:“娘娘这可问对人了。”正要问她想知道什么,一道威严的声音突兀插入:“瑟瑟若要知道外界的消息,何妨来问朕?”
浅秋姑姑立刻跪倒,恭敬地道:“参见陛下。”芳草大惊,从锦墩下滑下,匍匐在地。眼角余光瞥见绣着层层叠叠云纹的绛色袍角从她身边闪过,径直往燕贵妃的方向而去。
不是说陛下极少来显阳殿吗,怎么这么巧,就被她撞上了?芳草从没见过靖元帝,然而对于这位陛下的事听说得并不少,想到关于这位陛下上位时血流成河的种种传说,无形的恐惧瞬间攫住了她的心脏。
燕贵妃却依旧一副娇憨模样,声音带笑:“我想问安乐侯的消息,陛下也愿意告诉我?”
安乐侯,那不是废帝吗?芳草心脏骤然一缩。
下一刻,“砰”一下,美人榻上,那张金丝檀木的小方几蓦地四分五裂,随即“哗啦啦”,如骤雨纷落,小几的残骸,几上的青玉樽、莲花银盘、她刚刚带来的食盒、里面的荷叶饼……滚落一地。
帝王之怒,雷霆万钧。
芳草害怕极了,以头抵手,大气都不敢出。燕贵妃却不疾不徐,轻嗔道:“瞧您,怎么这么大的脾气?我好不容易问御膳房讨来的点心。”
芳草听得胆战心惊:燕贵妃好大的胆子!还敢责怪陛下。
四周一片死寂,许久,靖元帝听不出喜怒的声音响起:“你想吃什么点心,曹七娘不会做吗?”
芳草听说过曹七娘,原是靖元帝潜邸时的大厨,厨艺高。靖元帝性子严苛,口味更是出了名的挑剔,入主禁宫后,御膳房怎么都做不出他满意的膳食。尚膳监的掌事太监急得瘦了一圈,原想找曹七娘讨教一番,却无论如何都找不到人。原来,人竟被送来服侍燕贵妃了。
偏燕贵妃并不领情,嘟囔道:“可我就想吃御膳房做的。”
靖元帝静默片刻,竟然收敛了怒气,淡淡道:“也不是什么大事,叫御膳房再做就是。”
燕贵妃却变了主意:“不必了,横竖您在这儿,我也是吃不下的。”
芳草差点没吓晕:这么大逆不道的话,燕贵妃居然也敢说,她就不怕陛下盛怒之下杀了她?