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第3章（第1页）

他魂不附体似的反应迟钝，抬起头，面上脂粉早就被眼泪揉花了，眼圈更是红肿得像桃子，目光空洞又惊惶，张着嘴却什么也答不出来。

“锯了嘴的葫芦！赔钱东西！”老鸨在他胳膊上狠狠拧了一把，用手帕揩泪，“这是刘康刘老爷！刘老爷是店里的常客了，经常照顾落雪的生意，熟人熟事的，怎么就遭了这样的灾祸……刘老爷家里是做陶瓷生意的，家大业大，莫不是被贼人盯上了谋财害命？还是什么仇家寻到这里来了？听说他最近又要办喜事呢，怎么就……”

万济宽扫了一眼落雪露在外面的手腕，腕上有一滴凝固的烛蜡，皮肤上一片青紫不知道延伸到什么地方。

老鸨哭哭啼啼地往他身边靠，手帕掩着红唇低声道：“典史老爷，我这店里算的是寻欢作乐的风流账，可不能背上人命官司，怕是要把客人们都吓跑了……我们这地方向来规矩行事，大老爷你也是知道的……”

律法规定官员不得狎妓，但规矩之下总有空子可钻，小倌接客的象姑馆应运而生。官员之中滋生男风之好，谑玩娈童倒被称为一件雅事。

“看在往日的情分上……”老鸨将媚眼抛了又抛，一张面额不菲的银票被揉成团悄悄塞到万济宽手里。

萧约在旁默默看着，和皱着眉四顾的万济宽对上一眼。

银票被推了回去。

比送钱还糟心的是送不出钱。

老鸨这下顾不上肉疼银子了：“大人您不能……这……”

“这还是今年县内第一桩命案，县尊知道了定要过问。眼看着没几个月就要过年了，查不明这桩案子，我没法给县尊交代，县尊不舒心大家都不好过。”万济宽摇头，“现场证据已经很明白了，就是这男娼杀害客人。这厮听好，若是现在交代，还可算你自首，也免了受拷打之苦。若是拒不认罪，可没什么好果子给你吃！”

落雪闻言扑通跪地，死命摇头道：“不！不是！我没有杀人！不是我杀的！”

老鸨怔了怔，也急声道：“落雪胆子小，怎么敢做杀人的事？他不敢的！再说，他瘦成一把骨架子，怎么杀得了刘老爷这样块头的人。我们这种地方，从来都是低眉顺眼伺候人的，哪里敢杀人啊！”

万济宽二指并拢指向死者颈部，一枚梅花形式的素银簪子穿透了皮肉，簪身完全插进脖子，只剩簪头露在外面。

“很明显这就是凶器了。这难道不是你的东西？”万济宽厉声对落雪道，“刺在脖子上扎穿喉管，并不用费多大力气就能致人死命。你趁他酒醉，近身用簪子将人刺死，证据确凿！还不认罪吗？”

落雪下意识抬手摸头，只摸到被酒水打湿散乱的发髻，又抬眼去看尸首，颓然跪坐：“不……真的不是我，簪子不知道什么时候掉了，我不知道是谁……”

万济宽质问：“你和刘康同榻而眠，若不是你，凶手杀人时怎么会留你性命？你又怎会毫无察觉？”

“我……我快天亮的时候出、出去了一趟……”落雪嗫嚅道，“我……我疼得厉害，找了些药……”

“谁能证明？”

“我……我不知道……”

落雪急着自证，想拉开衣襟给众人看涂在伤口上的药膏，万济宽和衙役都嫌恶地皱起眉头。

行动间腕上那滴红蜡脱落，像是将衣裳也扒了个干净似的，落雪心头一窒，脸上又白又红。

一只青釉的小罐从落雪怀中掉出，在地上咕噜咕噜地滚动。

老鸨听见县官说是落雪杀人，叫苦连天着拍掌跌脚，对落雪又踢又骂：“迷了心的东西，下贱胚子！你怎么敢在老娘的地盘上作死，脏了这块地，晦气！真是晦气！你这二两重的骨头，就是敲碎了攒堆儿也赔不起老娘的损失！”

落雪哭都哭不出来了。

萧约俯身捡起滚到脚边的瓷罐：“人不是他杀的。”

万济宽道：“差点忘了还有你。天不亮就登门，若不是同谋，实在说不通。”

萧约被指为同伙并不惊慌，走上前来，揭开瓷罐的盖子给万济宽看了一眼又快速盖上：“我来找落雪拿东西。”

“这是何物？”万济宽瞧见罐子里浸着乌黑的一绺，“和你一大早登门有什么关系。”

“头发。”萧约将落雪扶了起来，众人都可以看见落雪鬓边少了一截头发，“我是制香的，答应了落雪要为他制一款独属的合香，所以需要他身上的东西做原料。将发丝浸在油里能使其味不散，我想早些取到配料早些制作出来以保纯粹，所以一大早就来等着。”

老鸨连忙点头作证：“是了是了，阁里好些伢子都想找萧公子调香，萧公子的手艺整个宜县都有名的。”

万济宽看萧约神色镇定，衣着面貌都可见其养尊处优家境优渥，目光更无半点躲闪，便道：“是否同谋，我自会再细细查证。这男娼手臂之上多有新鲜的烫伤鞭伤，明摆着是他不堪凌辱故而杀人，还有什么好说的？”

落雪周身一颤，急忙往下拉扯衣袖，却又扯动身上其他伤口。

萧约道：“死者对落雪所作所为残暴，确实该死。但不是所有人都会以牙还牙，更多的是迫于无奈只能忍受。落雪心地良善，也并不愚蠢，怎么会不知道杀人偿命？若真是他杀的人，他怎么会不去逃命反而叫嚷开来？”

万济宽嗤笑：“这就是你的证据？冲动杀人只需要一时愤恨上头，哪里顾得上许多？至于行凶后不逃，焉知不是故作无辜想洗脱罪名？”

“大人认为死者是死于银簪刺颈，对吗？”萧约不答反问。

万济宽点头：“死者身上没有别的伤处。”

萧约道：“这就是证据。簪子几乎将死者的脖子穿透，而且伤口很小没有撕裂，连出血都很少，说明是一击毙命干脆利落的。就算是趁着对方酒醉行凶，对方无力反抗，但落雪身体羸弱，怎么可能一下子将银簪扎得又深又准？若是有这样的身手，怎会遭受欺压？”

此言一出，万济宽沉默了。

死者脖子里那枚簪子堵住了血管破裂本该喷涌而出的鲜血，所以现场很干净。簪头的梅花像是从皮肉上长出来的，银簪时日久了就发暗，这朵梅便像是在夜雪里压着似的。

萧约道：“我记得今年大概是县尊在任的第九年，地方官吏三年一考，凭三次成绩决定升迁调动……是啊，今年县内还没有过人命官司，如今大人急着了结这桩案子，落雪地位低微，问他的罪很快就可以结案。但地位低微之人就该拿来抵罪吗？身份有贵贱，但每个身份背后总归是一条人命。”

万济宽目光转了几个来回，默然良久道：“关你何事？年纪轻轻又有家底，何必蹚这趟浑水？”

“我不想蹚浑水，想必大人也是一样，索性就不要把水搅浑了。这位刘老爷，我知道，却不是觉得他做生意有多厉害，而是听说他在家里宠着一房小妾，把原配正室欺压得几乎活不下去……刘老爷这个年纪家中还无子嗣，偌大的家业总要族人来帮忙决定归属……”

萧约上前，附耳对万济宽说了几句：“烟花之地乐极生悲也是有的，刘夫人会节哀的，刘氏族人也会帮她找到个合适的嗣子。刘家后继有人，很快会从失去亲人的悲痛里走出来。宜县有大人们严治，自然也是终年平安无事。”

萧约言语间透露他有信心刘家不会对刘康之死多做追究，聪明人之间不需将话说透，只要眼神一对就懂了言外之意。

但这毕竟是一条人命，死的也不是无名小卒。万济宽沉着脸没有接话。

“我在楼下坐了小半个时辰，没听见什么激烈的动静，连呼救都没有。刘老爷无声无息地死了。”萧约补充道，“屋子里没有多的脚印，若是站在走廊里就把事做成了，这样的人……”

未尽之言意思明确，真凶下手利落，绝不是一般人，再查下去真要把水蹚浑了。

万济宽思量片刻，终于作出决断，吩咐手下将死者带回县衙：“此事还要县尊定夺，老鸨要看守好相关之人，否则拿你问事。”

老鸨还没回过神来。