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第54章 缘如参商至此别（第3页）

小羊怯怯要欠身后退，手被李木棠握住却又不敢。莫非是欲抑先扬，行将讨要欠债？李木棠知她惶恐，终究是问：

“要你、跟着她……从此以后，你愿不愿意？”

入高门大院去吃饱穿暖？跟着有钱人去吃香喝辣？别说小羊，世间不知有多少人要为此争个头破血流！她甚至当即就要磕头，正撞出个满头包。李木棠拉不住，曹文雀就在一旁冷眼旁观。事情自然没有那么简单，想要好差事，总还得有些代价，尤其跟着襄安公主这等上天入地的金枝玉叶去别国他乡做陪嫁：出关易，回国难，她此生只怕不会再踏上故土，再见到母亲；燕人……说到底是些蛮子，语言、风俗、吃食，桩桩件件皆与中原不同；时有动乱，凛冬更是苦寒，更不是什么好去处；即便小羊无所畏惧，她未必能有这资格：

“撒谎！哭哭啼啼！卖惨求同情！坑蒙拐骗！贪财成性！一堆一堆的毛病！从前做乞索儿，就要这么撒泼打滚地活下去没问题！但以后不行。主子心肠软，木棠……我看物伤其类。我却不会同情你。你最好是打起精神，明天就给我改头换面！要不然，还是回去和你魏叔相依为命去！明白？”

都不用拿出昭和堂训育小宫女的气场，曹文雀只稍稍疾言厉色些，就唬得小羊缩起肩头、只眨巴眼睛。李木棠说她操之过急，怎么着得容人先好好睡一觉，十来岁的丫头，要重新捏塑形状容易的很，只要带在身边自己就能跟着学。文雀把眼一白：“你以为所有人都像你？有脑子还有野心？”

“想吃饱饭是世界上最大的欲望了，为此能做出什么都不奇怪。”李木棠认真道，“不过、这样虽然对她是好，但是……”

“你看她就像看从前的自己，所以不忍心。”文雀道，“魏铁难道靠得住？她要是步午花后尘呢？你自己出的主意，这会儿倒扭捏。我看她和主子投缘，最好玩到一块儿去！省得成日来折腾我……这么瞧我做什么？小主子记恨我不肯去救你，我还犯上作乱伤了人家脑袋，我自然是离得越远越好，别得自讨没趣。”

“你就没想过……远到、长安去？”

“敢情你要拿小羊来代替我？”文雀早有这猜测，当下却拍案而起，“我还是贴身婢！主子出嫁，做奴婢的自己逃跑？胡姑姑要是知道，得打断两根竹条！你跟着荣王殿下有清福可享……我回长安去做什么？”

李木棠看她的目光就变得忧心忡忡：

“……真、和我二哥吵架啦？到底因为什么？我一开始想，是不是他也因为你不肯救我而生你的气，问他呢，又好像不是这个意思。二哥直肠子嘛，有什么话你去说开不就好啦？”

“直肠子？”文雀嗤笑，“正好配一副死脑筋！八头牛拉不回来，我又做什么无用功？”

她接着一屁股坐下，要扒着被木棠瞧她看不出有什么瘀伤的眼睛：“你捱过来人醒了，典军老爷就高兴得没边！后来殿下去找你说话，我就说找他庆祝吧，不知怎么就打起雪仗来——下手一点不含糊！结结实实照我脸上砸！我眼睛得疼了好几天！还往人脖子里灌！生怕弄不死我，以为还在打仗呢！”

“我当是什么事。”李木棠哑然失笑，“那你赌气也太久，还说要上燕国去？我觉得你真的不要去！找小羊呢不过是让小之在异国他乡多个伙伴，又不是去当姑姑或是丫鬟认真伺候她的。干事麻利、懂规矩的娘子丰州城里又不是找不着。再者……不还有那赵老大随行护卫么？”

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“他什么时候说要去了？一到丰州，人就没了影。我还想你正好不肯原谅他，怎么如今反倒竟记挂起来？”

“我记挂他做什么，要他记挂小之才有用。现在公主和亲这样声势浩大，我想找老大一准要来看一眼。那要是不来，也没必要专程去寻他。怎么着毕竟他弟弟在鸡鹿塞帮过你的忙，他确实也在赎罪……功过相抵啦！你就放心留下！”

她这会儿说了太多话，少不得得停下来喘口气，这就又找到一个冠冕堂皇的理由：“我还得求姐姐关照我呢！我说实话！不是为了你，为了我，为了小之，求求你别去！和小之出关这一路已经吵了不知道多少架了。上次因为我，更不知闹成什么样子。小之到现在都不肯搭理你呢。你想想看，人家和小羊在一起的时候多快活？你干脆放人家一马，省得管东管西，天天同她唱反调！你不然找她来……这又是和伊尔库上哪里上房揭瓦去了？”

可不是让她说中！小之同小羊几乎一见如故，立时就给后者换了个“阿牧”的名字，说是这样日后也能想起她的木棠姐姐来；跟着下一句，眉一撇眼一耷，恨不得让曹文雀退到长安去！文雀越强调忠心侍主她就越恼火，跺脚跺到山崩地裂，简直是扯着嗓子要这不识趣的滚远些！至于赵老大，原来几天前就在府门外被亲事现拿住，他是一门心思还要赎罪，早就决议要同北上和亲去的了。最棘手的部分就此解决，其后的时间就过得很快。正月好日子如同白驹过隙，一转眼就是二月二。李木棠起得很早，在为妹妹亲自梳理妆前，先取了封业已泛黄的信笺郑重其事交到她手上：

“是，你爹爹的信，要看就现在看，免得一会儿要哭花了妆。”

小之却只是将其贴身塞进衣襟中去。

“或许……我这一辈子都不会看。就这样相信他的形象还能因这一封信有所转圜，他还有机会做一个好人，一个好爹爹。十四岁之前，我没有好爹爹，没有好朋友，只有表兄；十四岁以后可不一样，我有姐姐，有伊尔库，有阿牧，不多久还要有丈夫。就算在燕国，表兄答应了有空也会来看我。所以姐姐，我应该很开心的，你说对吗？”

她当真咧起嘴角，看样子是自内心地高兴，还一把将姐姐抱住，在对方肩头伏了好些时候。“我今儿是新娘子，就不该哭哭啼啼，还得送你件礼物渡渡福气呢。还有……怕到时候你们成亲我来不及回来，就先将新婚礼物也放在里面了。”她说着贴近些，吃吃笑着咬耳朵道，“晚些再看，成亲之前都不许叫表兄看到了。”

她接着不由分说，将摆在桌角那银盒塞进李木棠怀中：

“你别说你不收。虽然你不让阿牧告诉我，但昨晚上我已经偷偷去看过。你送的那对狸奴兄妹我可喜欢，比其他人送的什么金银玉石好玩多了。我已经想好，黑鼻头的哥哥叫松墨，黄尾巴的妹妹叫菊裙。他俩顽头顽脑，身子却又都是雪白的，真像我当日写的那句‘脚边滚雪闹裙襟’，一模一样。你送了我最想要的东西，而且帮表兄一扫愁云惨淡，还好几次救了我的命。我回你什么珍奇古玩都不过轻如鸿毛罢了。收好，等你成婚了，我再给你带燕国的特产。”

“你这鬼机灵。”李木棠抿嘴而笑，要一捏她肥嘟嘟的脸蛋，“那俩猫崽子才三个多月大，你别光顾着好玩，也要认真照顾着。北上一路舟车劳顿，千万别累出了病来。不论是猫，还是你。”

“我出嫁了就是大人了，我还要照顾阿牧呢。不再是宣清长公主，也不是杨绰玉，兴许都不再是小之，是襄安公主，我姓戚。我会对得起这个名号还有姓氏的。”她说着说着眼中就雾气朦胧，要再次将李木棠抱住了，“我去了草原上，也会一直祝福你，一直想你的。以后等腿好了，要常和表兄来找我玩。至少……两年一次吧。拉钩。”

烛光温柔，她俩倒影重叠，与这极其珍重的约定一齐，好像永远将留存在昭景四年的这个长夜。

窗外，天快要亮了。

将纯真可爱的新月眉拉长改成细致婉约的柳叶眉，小圆眼就添几分婀娜风韵；于额间再点一枚朱砂，满涂朱红口脂，才十三岁半的小丫头就愈肤如凝脂，娇憨可人；着九树花钗，服九章褕翟，福童子一般的襄安公主戚绰玉就隐约显出些风姿绰约的派头。掩扇待催妆，公主将出降，李木棠最后将她叫住，左右摸摸唯有将间金簪取下，无处可插便连同戚晋所赠的贝壳胭脂一并握进她手中。而后阿牧挽上珠帘，她就此就走进春光脉脉一片。珠帘响声清脆，经久不歇。内间竟然空荡，分外凄惶。

她的妹妹走了。再见，不知将是何年。

院外马声嘶鸣，人群吵嚷，伊尔库行马在前，蜿蜒千人仪仗直到黄昏才堪堪送出城门。夜来喜宴不歇，唢呐一声接一声，席间杯碰杯、筷撞盏，有欢呼雀跃，有扶掌慨叹，天际喜鹊啾鸣，或许当真春日将近。李木棠其后第一次尝到马奶酒的滋味。戚晋说是专门向吉连讨来，珍贵得紧，连他自己都舍不得喝——他彼时已仰脖灌下大半壶郢州春，后半夜就在阿蛮肩头咕哝着咽泪：

再一次，他失去了自己的妹妹。

他不是没想过一路送行至王帐，可他甚至连丰州都无法再躲藏下去。楚国老太祖时日无多，其侄楠乡郡王借贺喜之名修书讨要梁国援兵“以备不测”。苏帅整顿左武卫及右卫即将动身。京中靖温长公主又有家书，太后染疾，要他回朝。据说流言蜚语进来格外纷扰，甚至有人直指皇帝得位不正，于情于理，于嫡于长于贤，天下都该归荣王所有。值此风雨飘摇时节，战胜而迟迟不归，手握兵权而虎视眈眈，他除了打出“勤王靖难”旗号，只怕将再无退路。

太后，仍在京中。

阿蛮的腿疾，更需京中名医。

所以二月初三，他们唯有仓促起行。“那我们就先回去，等来年春天，再带千觞楼的七返糕来看小之。”戚晋柔声应下，抱李木棠上了马车。回身再往，牵绊思绪一时难说：

兄妹十三载，自此别经年；

情缘方笃定，前路又逢劫。

北上南下，俱难安歇。

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