孙源道:“夫人人微言轻劝不动侯爷,又见你们祖孙俩可怜。趁你受刑的功夫,派人给我传了话。茂哥前脚刚被送到义庄,我后脚就带着大夫赶过去。用了整整一根人参,又用了十几种名贵药材,总算把他的小命给吊住。我来之前就已经醒了,还吃完整整一大碗红糖鸡蛋呢。”
尤管家半信半疑:“真的?”
孙源从身上取出一封信递给他:“诺,茂哥给你写的。”
尤管家颤抖着手打开,果然是自己孙子的字迹。
右下角还画了棵树,正是他孙子的习惯。
信上说,是夫人身边的孙管事救了他,现在正在济生堂养病。
孙管事说了,只要养好伤,就安排他俩见面。
让祖父好好养伤,不必挂心……
尤管家顿时老泪纵横,哭得像个五十多岁的孩子。
躺在床上养了几天伤,尤管家勉强能下床后,赶紧借着冬日采买的由头,到锦绣院去见谢妙仪。
见她身边只有半夏一人,他立刻往地上一跪猛磕头:“谢夫人恩典,夫人的大恩大德,老奴这辈子无以为报。下辈子做牛做马任凭夫人差遣,但凡有任何吩咐,老奴就是粉身碎骨也绝不推辞。”
谢妙仪叹口气放下手中的话本:“你年纪大了又有伤在身不必多礼,起来坐吧。半夏,给尤管家拿个软垫。”
尤管家心中一软,别过头悄悄擦眼泪:“老奴谢夫人恩典。”
他在侯府忠心耿耿几十年,儿子还是为侯爷死的。昨日拖着一身伤去给他请安,还被他狠狠敲打了一顿。
说什么如果不是看在阿旺的份上,凭他这次胡说八道,就应该撵出府去。
反倒是夫人……
他平日里帮着侯爷和老夫人,没少给夫人使绊子。
没想到关键时刻,是夫人救了他们祖孙俩。
就连他有伤在身这种小事也记得,还纡尊降贵给他拿垫子赐座。
“侯爷也真是的,你也一把年纪了,怎么能说打就打?”谢妙仪看着尤管家艰难落座的模样,深深叹口气:“可惜我人微言轻,能帮你们的也就这么多了。”
“夫人的大恩大德,我们祖孙俩这一辈子、下辈子都不敢忘记。以后夫人若有用得着老奴的地方尽管开口,老奴但凡有不尽心的地方,就让我天打雷劈不得好死。”尤管家再次跪下,老泪纵横表忠心。
谢妙仪示意他起来:“见到茂哥了吗?”
尤管家不肯起:“谢夫人恩典,前儿个晚上,孙源偷偷带老奴出府去济生堂见了茂哥一面。”
“茂哥的伤势如何了?那孩子怪可怜的,我倒想去看看他,又怕侯爷起疑心对你们祖孙俩不利。”
“谢夫人请大夫照看,茂哥儿伤势恢复的不错。小孩子毕竟皮实,如今已经能下床了。”
“哎,就这么点小伤而已,侯爷竟想要他的命。”
谢妙仪不知想起什么,又叹息一声:“早听说茂哥儿是个读书的料,若能去了奴籍参加科考,说不定将来大有出息。”
尤管家红着眼圈,忍不住心酸:“承蒙夫人抬举,老奴家世代为奴,不敢妄想。”
茂哥儿确实聪明伶俐,尤其在读书上颇有几分天资。
随着孙子渐渐长大,他也曾想过让他赎身出府,去走科举的路子。
这次侯爷从江南回来后,他还特地去求过一次。
谁知侯爷不肯,只是将茂哥指给周鸿做贴身小厮。
说什他有意收养周鸿为嫡长子,他会是未来的世子,也会是未来的长庆侯。茂哥儿如今跟在他身边,将来也会是侯府的大管家。
尤管家虽不情愿,却也有些安慰。
谁知道,事情会越来越糟,最后还差点害茂哥儿丢了性命……
“哎,可惜我空有个侯夫人的名头,在这府里半点主也做不得。我谢家一向爱才,如果当初我能做主,定会放茂哥儿出府……”尤管家祖孙俩的事儿谢妙仪心里门清,故意装模作样感慨。
“事情闹到现在这个地步,茂哥儿如今恐怕是回不了侯府了,也不能跟在老奴身边。老奴斗胆请夫人恩典,为我们爷俩指条明路吧。”尤管家能在两任长庆侯手底下讨生活,自然是个聪明人,一下子就听出她话里有话。
“是啊,侯爷为了维护侯府名声,已经打定主意要茂哥儿死。如果让他知道茂哥儿还活着,恐怕会……你看这样行不行?我娘家虽是商户,在江州当地倒也有些名望。我父亲前些年与当地乡绅们联合开了家书院,请了一位致仕回乡的老翰林授课。那位老翰林曾是前朝进士,与当今崔丞相同科……”
“如果你信得过我的话,不如将茂哥儿送到江州去,就说是我娘家远房侄子,和旁支的孩子们一起拜在老翰林门下念书,一切花销由我谢家供应。”
咚——
谢妙仪话音刚落,尤管家便结结实实磕了个头:“谢夫人恩典。”
她微微抬手示意他先别激动:“但是你知道的,他在侯府毕竟是个死人了,你们祖孙俩恐怕也不能时常见面。而且,茂哥儿实际上还是奴籍。我娘家只是商户,没本事替他换个良籍身份。只有等哪日我在侯府做得了主,拿着他的身契到官府过明路又去了奴籍。他才能名正言顺活过来,才能名正言顺回原籍科考。”
谢妙仪这话已经说得很清楚。
只有她彻底在侯府做得了主,茂哥儿才有回京参加科考的可能性,他们祖孙俩才会有见面的机会。
说是送到江州去念书,实际上,等同于人质。
只有他谢妙仪好,茂哥儿才能好得了。
尤管家听懂了她的话,却依旧毫不犹豫,脑袋重重磕在地板上:“我和茂哥儿的命都是夫人救的,只要夫人有用得着的地方尽管拿去。”
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