李祥宝眨眨眼睛,回想起半年前在日本平户见过的人里,好像对眼前的中年美髯公没什么印象。
不过对方的名字李祥宝倒是耳熟的很,为后来的“十八芝”之一,李祥宝还记得,在原来的历史时间线里,陈衷纪好像就是在崇祯年初时死在了澎湖。
“恕晚辈愚钝,实在是没有印象了!”
李祥宝行了一礼表示赔罪,陈衷纪扶着椅子扶手哈哈笑道:“你算是没有说谎!果然和郑一官说的一样,是个真性情!”
接着道:“你去平户的时候我确实是见过你的,不过那时我在侧室,是去和幕府家臣谈事的,你应该是没有看到我的,认不得老夫自然怪不得你!”
李祥宝纳头便拜道:“今日多谢陈先生救命之恩,如果不是陈先生,今日祥宝及众多弟兄必然要葬身海底了!”
陈衷纪上前扶起他:“你不必谢我,我是专程赶来接应你的。不然何以至此?”
“专门来接应的?”李祥宝疑惑的看他。
陈衷纪道:“红毛番之前占据澎湖时,劫掠了郑一官的两艘商船,他一直想报这个仇。不过除了劫掠荷兰人的船之外,也没什么好的报复手段。本来按照郑一官的性子,这件事大概也就这么算了,没想到两个月前,我们有三艘商船从南洋麻六甲(马六甲)、孟买和吕宋回来,途径台南,被驻守在台南的红毛番给扣下了,船上的人全都被杀,只有三四个人逃了出来……”
“有这种事?”
李祥宝皱眉,他就在澎湖,距离台南不过半日距离,咫尺之间,竟然毫无发觉。
“这等于是在我们头上撒尿,这样的挑衅郑一官当然不能当没看到。所以消息传回日本后,立即整合船队出发报仇,而我,便是郑一官派来澎湖通知你的,巧的是路上拦了刘香手下一伙儿海盗,经严刑拷问说是刘香派他们来监视澎湖的,并且已经在你出门的必经之路上设好了伏击,就等你入套呢。我不放心,便从澎湖转道向澳门接应你,谁知来的正是时候!”
“原来如此!多谢陈先生细心,才挽救祥宝一条性命!”李祥宝再次拜谢,陈衷纪将其扶起道:“不必谢我,眼下还是正事要紧,先回澎湖再说。”
“那刘香一伙儿的确可恶,沿海居民以及各地海商都被其洗劫过,就连我郑氏的商船都遭过毒手。这人心狠手辣,绝非善类,毫无为人底线!”陈衷纪声音中带着愤怒。
“刚才逃走的那一伙儿,你可认得出是刘香手下的哪个弟兄?”
李祥宝摇头:“陈先生,刘香派人设的伏击在来的路上已经遭遇了,对方派了刘三和刘四刘五来,刘五被我们俘虏,就在先跑的几条船上,刘三跑了,刘四战死,尸体还在船舱里堆着。至于刚刚那伙人,对方并没有挂出旗号,具体身份不清楚。”
“这就麻烦了,若是知道对方的身份,这个仇一定要报!我辈纵横海上,讲的就是一个快意恩仇,这件事我会派人查的,一定查出对方的真实身份。”陈衷纪道。
李祥宝点点头:“多谢陈先生,晚辈也会派人去调查的。我与李魁奇有仇,这次去澳门采购火器,碰巧遇到其手下水虎也在澳门采购火炮,便在他们出海后下手吞并了船上的货物,晚辈猜想这伙人可能是李魁奇派来接应的人。”
“李魁奇?”田川义郎突然开口道:“我听说过这个人,他手下有个名叫宋五的,外号”白鲨”,听说不是很服从李魁奇的指挥,在海上也不挂任何旗号,肆意劫掠,三个月前,我们田川家运往浡泥的货物就被其劫了。”
“看来八九不离十了!”陈衷纪慢慢踱步,冷冷道:“敢惹我郑家,天涯海角不死不休!”
陈衷纪稍微缓和后看向李祥宝:“这件事我回去会调查清楚,有结果了再给你回信。”
在陈衷纪的护送下,李祥宝的五艘船平安回到了澎湖,其中被打烂了水密仓几乎丧失航行能力的直接用爪钩拖着,一路上毫无耽搁。
妈宫港内第二舰队正进行着日常操练,看到一片白帆驶来,连忙拉响了全岛警报,在澎湖驻防的八艘战船全部出来迎敌,在妈宫港南面一字排开准备战斗。
然而等看清楚来船挂着的澎湖巡检官旗以及郑氏旗号后,祁义方和疤子等人方才重重松了一口气。
“田川先生和陈先生请上岛一坐,让祥宝有机会尽一尽地主之谊!”
李祥宝向两位救命恩人发出邀请,二人欣然同意。
得到消息的张敦已经快马赶到金龟头半岛这里,行政官署还没见好,几人只好借用了正在上课的学堂塾师休息室作会客厅用。
宾客双方客套完毕,各自介绍一遍身份后,李祥宝道:
“陈先生,不知一官兄准备何时发起进攻?”
陈衷纪看了看门外,常贵和马二蛋分别在会客室和学堂大门前把守着,防止外人闯入。
“我是作为先锋来的,红毛番战力绝非普通海盗,其战舰坚固灵活,从他们的国度跨越几万里之遥来到大明,足以证明其战舰的坚固。再有其火器之多,一艘战舰火炮皆为百门以上,常在一百三十门左右,百炮齐发,矢石失色,是以明军收复澎湖时,一两万人足足围了半年才打下来,而红毛番方才一二千而已。”
李祥宝吃了一惊,他以为自己的旗舰装上四五十门火炮就能在这东南海域横着走了,没想到荷兰人的战力比他想象的要强的多得多。
“郑一官聚集多路援军随后便到,到时会以澎湖为中转之地,大军在澎湖云集,随后绕道台南进行突袭,更具体的,要问郑一官了。”
陈衷纪低声说完,看着李祥宝道:“此事定然瞒不住大明朝廷,若是福建总兵俞咨皋问起来,你可有说辞?”
李祥宝沉吟道:“这个不消顾虑,我自会和俞大人禀明详情。此事是为驱逐番夷,巩固国防,俞大人应当不会为难。”
陈衷纪徐声道:“李祥宝,这次几乎是郑氏倾巢而动,万不可有后顾之忧……”
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