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第5章（第1页）

选拔已经落下帷幕，那边还在争论不休。她趁着人多，状似不经意地擦过陆采香使，悄无声息地将碾磨成粉的香料抹在她袖口，裙摆翩跹，转身离去。

陆采香使既然将她的驱兽香囊调换成吸引猛兽的香包，来而不往非礼也，还她一点黄蜂喜爱的蜜香。

江定安背起箱箧，随众人一起下山，行到半路，却听到身后山林传来一声短促的呼叫。

那道女声含糊不清，大意是叫人帮忙驱赶黄蜂。

只听一阵喧嚣，惊起枝头几只飞鸟，许多人上前救援，挥袖拍打，乱作一团。

江定安并未停下脚步，只是略略弯了弯唇角，一路往家的方向走去。

一回到山脚下的草庐，还未进门便听到院中人声嘈杂，她驻足听了一会儿，原来是杜家来人了。

刚进院中，便被木桌上的礼品晃了眼，大小不一的木椟礼盒扎堆放在一起，上面雕镂的黑漆螺钿纹样看着很是扎眼。

屋中似乎有人在交谈，隔着一堵泥墙听得不甚清楚。江定安轻轻推开门扉，老旧的木门发出一声嘎吱，屋中二人嘎然止住话头，朝这边望来。

狭小整洁的屋舍一目了然，娘亲坐在炕上，身着月牙白素面长袍的男子端坐在歪斜的杌子上。

那人皎洁衣袍垂下的褶皱好似堆雪层迭，素净木笄半扎起乌发，流泄的发丝搭在肩头，透出几分慵懒闲适。

江定安走近了看清那人，朗目疏眉，五官浓淡合宜，增一分则凛冽桀骜，减一分则柔软妖异，唯有现在最为合适，可谓轩然霞举，琼枝玉树。

此人正是杜筱清。

他腿疾初愈，便提着礼品挨个去了当日上山救援的百姓家中道谢。

这些百姓都住在天柱山山脚，彼此离得不远，饶是如此，他去了几家还是花费了大半日的时间。

本来最先来拜见江家，却得知江定安日暮才归家，为了当面道谢又来了一趟。

此时黄昏的霞光充盈草庐，光影穿过崎岖不平的格子窗棱，投到没抹匀的泥墙上。

杜筱清低垂着丹凤眼，眼眸被窗光映照得温润生光，周身气度说不出的柔和宽厚。

挟恩图报

暗沉的霞光之中隐约可见纷飞的尘屑，只听杜筱清的声音温柔和缓，“江娘子若有所求，不妨告诉我。”

闻言，江定安下意识去看江氏，只见江氏欣喜之余又有几分忐忑，便知以娘亲素日秉性，是断然不可能挟恩图报的。

江定安沉吟片刻，婉转回绝：“杜公子好意，我们心领了，其余的就不必了。”

谁知杜筱清薄唇微勾，丹凤眼蕴着淡淡的笑意，话锋陡转：“听闻江娘子今日过了选拔，被任命为采香使。何不再往上走走？”

他顿了顿，注意到江定安的视线炙热了几分，两丸秋水似的眸子好似有一丝隐隐的向往之色。

江定安收敛情绪，只静静地看着他，青黑的眸好似幽潭，瞧不出丝毫波澜。

她心中讶异，这杜长史的消息竟然这般灵通，窦掌柜方才下达的任命，一转眼他就知道了。

眼见江定安沉默下来，杜筱清便接着往下说：“窦掌柜缺一个副手，月俸还算丰厚，你可向他学习如何料理香坊经营。”

这对江定安来说是个不可多得的机遇，一旁的江氏眼睛微亮，到底还是没有出言干涉，只等江定安自己拿主意。

江定安却听出了弦外之音，要她学习如何经营香坊，难不成以后有机会当掌柜？

她不再推辞，干脆应下。

杜筱清又交代了几句出门在外，不必事事逞强，若有难处便找他解决。

她点点头，嘴角噙着一抹淡笑，眼中满是感激之色。

天色已晚，杜筱清不欲多留，正要起身离开，却被江定安叫住：“杜公子，早就听闻东家仁德，按照惯例会给采香使提供房屋。”

说着，她扫了一眼破旧的草庐，“不知做了窦掌柜的副手，还有没有这样的待遇？”

杜筱清失笑，“这是自然。城东香市附近的砚池巷有几间院子，若两位不嫌弃，便在那里住下吧。”

江定安脸上的笑意真切了几分，两颊的笑涡盛着霞光荡漾，玉面淡拂，眼波盈盈，露出雪白的皓齿。

她俏生生地站在将落的霞光里，乌黑浓密的发髻边缘镀着一层溶溶的金边，盘起的惊鹄髻向两边倾斜，像两只飞翘的羽翼。

杜筱清居高临下地俯视着她，正好看见泛黄的点点霞光从根根分明的发髻移到白玉似的耳廓上。

他蓦地意识到时间不早，旋即收回目光，往屋外走去。

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江定安和江氏夤夜收拾箧笥，翌日辰时便雇了牛车驮着大包小包进城，一路驰到砚池巷新屋门前。

这是一进的小院子，红门青瓦，角檐飞翘。江定安取了铜匙打开大门，迎面便看到雕刻花样的影壁。绕过影壁就是院子，东西两间厢房紧紧挨着。

她一路走来，发现砚池巷两边的屋子以中间的长街为中轴对称，大概有两排这样布局的院子。能看见家家户户门前都挂着各式各样的香包，这一片的住户大概都是杜家雇来制香的香农。

在砚池巷安定下来后，江定安在寮步香市见到了窦掌柜。

窦掌柜为人宽厚，但眼里容不得沙子，因着天柱山之事对她有些欣赏，但是看不惯她短时间内连晋两级，平日只叫她侍立在一旁，做些端茶递水之类的杂活。

江定安也不恼，表现得气定神闲，默默在这些小事上用心，久而久之窦掌柜看她的目光也不再那般挑剔冷漠了。