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我同皇后娘娘出去时，皇上仍在审谢嘉宁。

天子一怒，非常人难以承受。

谢嘉宁在重威之下，终于不在说什么小孩子的话不可信了。只一口咬定是我教唆了小太子。

我在皇后宫里服侍，确实百口莫辩。

皇后牵着儿子的小手，附耳对皇上低语数句。皇上勃然大怒，谢嘉宁战战兢兢腿软。

皇上一步步上前，尚未说什么，谢嘉宁五体投地瑟瑟发抖：「陛下饶命，陛下饶命！」

「朕平生最恨欺骗！」

皇上乌靴一脚踢翻谢嘉宁，「你可知欺君之罪的下场是什么！！」

皇上对谢家说：「依谢嘉宁之罪，谢家满门抄斩不足为惜。但谢家有个好女儿，他不愿让自己的义女伤心。」

谢家捧高踩低，爱慕权势。不惜折磨自己的嫡亲女儿，也要讨好飞黄腾达的庶女。死罪可饶，活罪难免。谢府上下，从主子到仆人重打三百大板。

谢父革职自省，谢家儿郎十年不录。一家不平何以平天下，谢家满门，不及女儿忠烈。

我被当今圣上收为义女，成为小太子的姐姐。我的母亲被封三品孺人。

皇后亲自把母亲接进宫内，感激地说：「多亏您教出了个好女儿。」

母亲平静叩旨谢恩，只说：「宝宁对的起她的良心。」

我依赖在母亲怀里。

人人都问我，要将谢嘉宁怎么办。

我却说：「人在做天在看，我不会虐杀她。谢嘉宁既然欺君，欺君之罪该怎么判就怎么判！」

母亲欣慰极了，她笑着拢着我的头发说：「宝儿明白就好。谢嘉宁最大的过去就是太贪心，她冒功顶替，若不是非想要将你踩在脚下，致你于死地，你其实未必会翻身。」

「谢嘉宁输就输在，天比她多算一筹。」

我软软的埋在母亲怀里，哽咽道：「娘，我会从善的。」

三月春光，小太子牵着我的手扑蝶。

本应被处以死罪的谢嘉宁被关在天牢，暗不见天日，听说她日日都要和别人抢青菜米饭。熬到冬天太冷，她试图自杀。却因皇上说了一句，看好她。

谢嘉宁自始自终没有死成。

步家没有为谢嘉宁求情，反倒庆幸早早休了谢嘉宁。

步青亮来找了我好几次，每每都是道歉。他想尚公主，步老夫人托旧友的脸面，让承恩候夫人来向皇后提亲，却被皇上驳了回去。

皇上传出话来：「步青亮头昏眼瞎，耳根子软。不堪大用，这样的人放出去为官都嫌糟践百姓。又怎么会许他辱没公主？」

皇上对我的婚事极为在意，把我留在宫里，细心挑选再三。

消息传遍京城，世家们怕波及，渐渐的都远离了步家。生怕皇上说近朱者赤近墨者黑，把他们一棒子打成步青亮之流。

曾经那些把我和母亲拒之门外的世家门楣，终于也给步家、谢家吃了闭门羹。

我则成了他们邀请的座上宾，帖子一封一封的入宫，非常恼人。我挑拣再三，把数家都拒了。唯有曾对我娘施恩的蒋家，我去赴宴了。

赴宴时，小太子缠着我。皇后允我带小太子出去玩。我担心小太子的安危。

皇后娘娘却说：「当年国难你都能护好小太子，如今太平盛世，本宫还怕你带不好这小家伙吗？」

夜晚，我携小太子赴宴。

满城屏息。

——end。